Name: Michael 'Micha' Hänisch
Organisation: Freaks4U
Position: Angestellter & Head der 'NGL One'

Interview geführt von: Maximilian 'maxB' Busch

mymTw: Hallo Michael - ich behaupte einmal, dass Du vielen eher unbekannt, obwohl sehr wichtig für den deutschen eSport, bist. Also stell Dich doch bitte vor: Wer bist Du, was machst Du, warum bist Du hier?

Micha: Mein Name ist Michael Haenisch, ich bin 25 Jahre alt, geboren und wohnhaft in Berlin. Als Mitarbeiter der Freaks4U GmbH bin ich unter anderem für die Ligaleitung der gerade gestarteten 'NGL One' verantwortlich.

mymTw: Damit wären wir beim Thema: Die NGL One. Kannst Du die letzten Wochen in Bezug auf diese neue Liga noch einmal kurz zusammenfassen - wie lief die Planung ab? Von der Idee bis zur Umsetzung. Hat bisher alles so funktioniert, wie ihr euch das vorstellt?

Micha: Wir haben gemeinsam mit unseren Partnern sehr lange nach einem geeigneten Konzept für eine neuartige Liga gesucht, die nicht einfach eine simple Kopie von bestehenden Ligen ist. Zudem wollten wir eine Liga schaffen, die zur weiteren Professionalisierung des eSports beiträgt und das Thema auch weiter in die Öffentlichkeit bringt. In Punkto Spielsystem in Warcraft III haben wir die Landschaft der Clanligen mit einem neuen Ligaformat bereichern wollen. Da das Eliminationsystem in Korea sehr großen Anklang findet und auch sehr gut anzuschauen ist für die Zuschauer, weil alle Matches nacheinander ausgetragen werden, haben wir uns dafür entschieden, dieses System für die NGL One zu verwenden.

Über die Partnerschaft mit dem CineStar haben wir uns das Ziel gesetzt, dass man eSport nicht mehr nur über IPTV empfängt oder eben über Satellit, sondern auch versucht, eine neue Plattforum zu schaffen: Das Kino als Arena des eSports ist dabei unsere Vision, die wir mit unserem Partner schon seit zwei Jahren aufbauen und Schritt für Schritt vorantreiben. Viele Ligen bieten nur unregelmäßige Spieltermine und arbeiten teilweise eher schlecht als recht mit Broadcastern zusammen, was uns die Erfahrung bei GameSports gelehrt hat. Da wir aber nicht nur IPTV und Shoutcasts im Broadcasting anbieten wollen, sondern nun auch ins regelmäßige Kinoprogramm wollen, haben wir den Spielern beispielsweise nur eine beschränkte Auwahl an Spieltagen und Spielzeiten zur Wahl gestellt. Das vereinfacht einiges für die Broadcastingpartner, die Berichterstatter, die Kinoübertragung und weiterführende Broadcastingideen.

In der Planung selber haben wir sehr viel versucht, andere Ligen zu analysieren, aus ihren Stärken zu lernen und ihre Schwächen zu vermeiden. Jedes System hat sicherlich Schwächen, und gerade wenn man Neuland begeht, muss man auch die Stärke haben, zu Fehlern und Schwächen zu stehen. Was uns bislang nicht so gut an der Realisierung gefallen hat, war die recht späte Veröffentlichung der Homepage (www.ngl-one.com) und auch der Zeitdruck, der durch das geplante Finale auf der Games Convention entstanden ist. Damit mussten wir teilweise Kompromisse eingehen und die Seite online bringen, obwohl einige Features noch fehlen, die uns sehr wichtig waren. So wird z.B. der gesamte Pressecenter-Bereich erst in den nächsten Tagen online gehen, über den zukünftig alle Broadcastinglizenzen beantragt und verwaltet werden, die Kommunikation mit allen Coveragepartnern abgewickelt und erleichtert wird und auch eine Registrierung für die Finals auf der Games Convention möglich sein wird, um vor Ort eine gute Berichterstattung durchführen zu können. Der wichtigste Bereich ist jedoch online gegangen, nämlich das eigentliche Herz der Seite, die das Matchmanagementsystem umfasst, was den Clans die Kommunikation untereinander erheblich erleichtert. Bislang praktisch ganz unter den Tisch gefallen sind einige sehr brauchbare Features für die normalen User, die wir selbstverständlich auch so schnell wie möglich nachreichen werden.

mymTw: Was sind denn eure Schwächen? Wenn Du sagst, dass man bereit dazu sein muss, Schwächen zu erkennen, seid ihr bei euch selbst sicher auch kritisch. Oder sind es bisher nur die Probleme mit der Homepage?

Micha: Wir sind sehr selbstkritisch, daher lesen wir auch Kommentare und Meinungen sehr aufmerksam. Hier wurde uns als große Schwäche beispielsweise das Spielsystem in Warcraft III vorgeworfen, da hier ein einzelner Spieler wie beispielsweise Grubby von 4Kings einen ganzen Clan dominieren und besiegen würde. Wir haben gespannt auf die ersten Matches gewartet, denn ohne Grund wird dieses System sicherlich nicht in Korea so gemocht. Mousesports hat mit einem 4:2 Sieg gegen 4Kings jedoch bewiesen, dass es nicht so einfach ist, wie es sich manche vorgestellt haben.

Letzten Endes benötigen die Clans hier eine andere Taktik, die sich mit der Zeit einstellen wird. Von daher waren wir aber auch recht erleichtert, dass die Ergebnisse nicht so deutlich ausfallen wie viele vermutet haben. Die Quoten gegen Mousesports waren ja schon ziemlich deutlich und viele schauen sich jetzt das Spielsystem und künftige Matches etwas genauer an. Wir haben schon sehr viel Arbeit investiert in die Planung der NGL One - die Einladung der Teams und die Ausformulierung der recht ausführlichen Regelwerke, um nur einige Beispiele zu nennen. Die wochenlange Arbeit hat an der Stelle bislang nicht viele Fehler aufgeworfen, was uns natürlich auch beruhigt und ein wenig stolz macht. Auf der anderen Seite bleiben wir wachsam und nehmen Vorschläge und konstruktive Kritik sehr gerne und dankbar an. Es kamen Vorschläge von den teilnehmenden Teams im Bezug auf das Matchmanagement und die Rechteverwaltung, die wir teilweise sofort umgesetzt haben und teilweise gerade umsetzen. Die Liga soll für alle Beteiligten möglichst ideal werden - vom Spieler über den Zuschauer hin zum Coverage- und Broadcastingpartner.

mymTw: Ihr hattet also auch Zweifel an dem neuen WC3-Spielsystem? Also seid ihr nun froh, dass alles geklappt hat und die Kritik vieler nicht bestätigt wurde?

Micha: Ich würde nicht sagen, dass wir Zweifel hatten. Dafür haben wir zu lange recherchiert und analysiert. Es ist aber trotzdem eine andere Frage, wie schnell Kritiker eines Systems, welches sie bei Clans noch nicht gesehen haben und auch in Korea wohl kaum verfolgten, den Fall erleben werden, dass ein Clanwar eben nicht durch den einen Überspieler, sondern durch Teamplay und Taktik geschlagen wird. Ich denke, dass das System in jedem Fall gut anzuschauen ist, denn alle Matches eines Clanwars finden ja nacheinander statt. Aus der Sicht des Zuschauers ist die Liga also auf jeden Fall ein Hingucker. Wie spannend es wird, hat dann eher mit den teilnehmenden Teams zu tun. Die Fragen, die wir uns stellten waren einfach, wie schnell sich die Clans an das Matchsystem gewöhnen würden. Eine Liga steht und fällt letzten Endes mit den Teilnehmern. Um die Fragen also resümierend zu beantworten. Zweifel hatten wir keine, aber gespannt waren wir, wie die Clans sich auf die Liga einstellen, wie schnell es systembedingte Überraschungen geben würde und wie die Zuschauer und Kritiker damit umgehen. Viele Kritik am System ist damit erst einmal vom Tisch denke ich.

mymTw: Wie Du vorhin anklingen ließest, legt ihr großen Wert auf die Präsenz der Medien und möchtet Szene-Seiten enger denn je in die Organisiation und Umsetzung einbinden. Warum?

Micha: In die Organisation werden wir Partner natürlich kaum eingreifen lassen, aber wir sid sehr bemüht die Umsetzung mit ihnen abzustimmen, damit die Coverage gut funktionieren kann. Gut organisierte Ligen, die Partnern auch eine Regelmäßigkeit und Planbarkeit bieten sind nicht nur selten, sondern auch wichtig, wenn sich die Szene weiterentwickeln soll. Was bringt eine tolle Liga, wenn keiner davon weiß oder kaum einer darüber berichten kann? Erfolg für eine Liga ist nur vorhanden, wenn sie den Ansprüchen der Partner und mittelbar Beteiligten genügt. Damit ist es unser Ziel Spieler, Coverage- und Broadcasting-Partner und damit natürlich auch die Zuschauer und Besucher glücklich zu sehen. Wenn eSport mal wie Sport im großen Stil funktionieren soll, dann müssen wir diese Schritte gehen.

mymTw: In Counter-Strike vertraut Ihr weiterhin auf dem altbekannten System. Habt ihr auch da über innovative Neuerungen nachgedacht oder habt ihr von vornherein gesagt, dass das Spielsystem gut ist, wie es ist?

Micha: Egal wohin man schaut, gibt es meines Erachtens keine vergleichbaren Spielsysteme, und bei CS hat man darüber hinaus auch nicht eine so große Vielfalt an Auswahlmöglichkeiten. Ich denke, wenn man hier jeweils zwei Spieler auf eine Aimmap stellt, die sich gegenseitig eliminieren und das Verliererteam dann den nächsten Spieler und die Waffe aussuchen darf, wäre das auch nicht besonders spektakulär. Wir sind in der Planung einfach zur Auffassung gekommen, dass eine Veränderung im Counter-Strike System für die Teams zu große Umstellung erfordert hätte oder aber gar nicht anerkannt worden wäre. Da wir mit der NGL One in dem Ausmaß das erste Mal internationale Gefilde betreten, wäre das also schon sehr gewagt gewesen und sicherlich nicht der Sache dienlich. Counter-Strike sollte so gespielt werden, wie es aktuell gespielt wird.

mymTw: In den letzten Tagen kam auch vermehrt die Meinung auf, dass Ihr der ESL niemals den Rang ablaufen könntet. Da stellst sich zunächst die Frage, ob Ihr das überhaupt wollt? Schließlich liegen - allein vom Umfang her - Welten zwischen euch.

Micha: Es ehrt uns, dass über so etwas überhaupt gesprochen oder spekuliert wird, denn eine Konkurrenz mit der ESL als Gesamtliga hatten wir nicht geplant. Genauer kann man auch sagen, dass wir nicht das Ziel verfolgen, der WC3L in Sachen Prestige und Ruf den Rang abzulaufen. Wir wollen eine neuartige Liga etablieren, die sich als Ergänzung für die Szene versteht. Da sich die NGL One an Topclans als Teilnehmer richtet, sind Überschneidungen natürlich nicht vermeidbar. Wir werden schauen, dass wir unsere Stellung festigen und ein Bestandteil der internationalen Gamingszene werden. Das ist unser Ziel, aber nicht ein Verdrängungswettbewerb mit etablierten Ligen. Es gibt bislang in Deutschland und Europa keine Ligen, die regelmäßig im Kino übertragen werden - das ändern wir nun und schauen danach weiter, was wir sonst noch bewegen können.

mymTw: Hattet Ihr schon eine erste Übertragung im CineStar Berlin? Wenn ja, wieviele Besucher waren da? Wenn nein, wieviele erwartet ihr?

Micha: Wir hatten bislang noch keine Übertragungen im Rahmen der NGL One. Durch die NGL Finals, die wir im CineStar Cubix am Alexanderplatz in den letzten beiden Jahren ausgetragen haben, wissen wir jedoch um das große Interesse und das super Flair von Broadcasts im Kino. Da wir die Topspiele der Spieltage übertragen werden, gehen wir davon aus, dass das Interesse sehr groß sein wird. Die ersten Übertragungen im CineStar Original im Sony Center am Potsdamer Platz in Berlin werden nicht mehr lange auf sich warten lassen. Die notwendigen Umbauarbeiten im Kino erfolgen bereits, damit das "Erlebnis NGL One im CineStar" richtig gut rüberkommt und alle Zuschauer gerne wiederkommen.

mymTw: Kurze Antwort und nicht lange nachdenken: Wer gewinnt die Debüt-Saison in CS & WarCraft III?

Micha: Über so eine Frage muss ich ein wenig nachdenken. Ich habe mich gerade mit einigen Kollegen unterhalten, dass die Stärke der teilnehmenden Teams sehr einheitlich ist und die Liga daher sehr gut besetzt ist. Ich würde nicht einmal auf die Frage antworten wollen, welche Teams sich für das Finale auf der Games Convention qualifizieren.Ich glaube, eine Antwort darauf zu geben wer siegen könnte, würde mich disqualifizieren. Ich wünsche allen Teams viel Erfolg, hoffe auf eine bis zuletzt spannende Saison und einen Sieger, der auch noch für Fairness einen Preis verdienen würde.

mymTw: Sehr diplomatisch - aber richtig! Eine abschließende Frage, in deren Antwort Du deiner Phantasie freien Lauf lassen kannst: Wo siehst Du euch und die NGL One in zwei Jahren?

Micha: Sicherlich ist das eine Frage, bei der man seine Phantasie spielen lassen kann. Bei uns sind die kommenden Saisons schon recht detailliert geplant und besprochen. Kinoübertragungen werden ein fester Bestandteil der NGL One Coverage, aber auch andere Übertragungsformen werden angeboten. Die NGL One wird in verschiedene Richtungen wachsen und damit hoffentlich ihren Teil dazu beisteuern, dass Gaming in Deutschland gesellschaftsfähiger wird und insgesamt eine höhere Anerkennung erlangt. Ich denke, dass viele Schritte von uns vorhersehbar sind, andere jedoch überraschen werden. Aber den weiteren Werdegang möchte ich gerne Spekulationen und Ideen der Leser überlassen. Sicher ist nur eines: auch in zwei Jahren werden wir versuchen, unsere Projekte und Pläne möglichst professionell, fehlerfrei und für alle Beteiligten interessant zu gestalten.

mymTw: Das hört sich gut an. Ich bedanke mich recht herzlich bei Dir und für deine sehr ausführlichen Antworten. Gerne wieder! Wenn Du nun noch etwas los werden möchtest, seien es Grüße, Kritik oder sonstiges, ist nun Zeit dafür.

Micha: Vielen Dank für das Interesse an der NGL One und die interessanten Fragen. Ich hoffe, dass man in der Zukunft bei Euch auch weiterhin viel von der NGL One lesen wird.

mymTw: Danke für das Gespräch!