Das Logo der kürzlich angelaufenen EPS Saison ziert ein großes [b]X[/b]. Und vielleicht ist es so groß, weil so viele Erwartungen daran hängen. Es ist die Jubiläumssaison der deutschen Königsklasse, es wird so viel Preisgeld wie nie geben, die iFNGs sollen voller werden, [b]GIGA //[/b] soll schwarze Zahlen schreiben und vielleicht wird diese Saison das Sprungbrett für [b]Counter-Strike: Source[/b] in Sphären, die sonst nur dem älteren Bruder zugänglich waren. Die ESL hat sich auch zwei gravierende Änderungen einfallen lassen. Die erste: ab dieser Saison wird nur noch so lange gespielt, bis ein Team die zum Sieg erforderlichen 16 Runden beisammen hat.Damit passt man das EPS Regelwerk in einem längst überfälligen Punkt an internationale Standards an. Der zweite Punkt betrifft die iFNGs: diese sollen nur noch mit Topteams besetzen werden. Während die erste Änderung durchweg positiv aufgenommen wurde, kam an vielen Stellen starke Kritik am iFNG Spielplan durch. Was für die ESL durch höhere Besucher- und Einschaltquoten einen wirtschaftlichen Vorteil bringen soll, grenzt für andere angesichts der Unterschiede zwischen LAN und Internet an Wettbewerbsverzerrung. Ob diese Maßnahmen die gewünschte Wirkung zeigen und ob sich oben genannte Erwartungen erfüllen werden, das alles werden wir endgültig erst zum Ende dieser Saison wissen. [b]endeffect ärgert aTTaX[/b] Dass es die in sportlicher Hinsicht stärkste, ausgeglichenste und damit auch spannendste Saison in der Geschichte der EPS werden wird, das zeichnet sich allerdings jetzt schon ab. Exemplarisch hierfür ist das Match zwischen [cc]endeffect.be-quiet[/cc] und [cc]ALTERNATE aTTaX[/cc] auf de_dust2. Der Aufsteiger wurde in der Saison-Vorberichterstattung als die Relegationsüberraschung schlecht hin gewertet, während man sich in Fachkreisen sicher ist, dass aTTaX auf die Finals kommen wird. [pp]PaN[/pp] gab einige Tage vor dem Spiel einen Tipp hinsichtlich des Ergebnisses ab. Auch wenn der Gute scheinbar noch nicht wusste, dass man absofort nur noch bis 16 spielt, seine Aussage, aTTaX würde 22:08 gewinnen macht doch recht deutlich, dass man sich dieses Match relativ leicht vorgestellt hatte. Gerade zu Beginn als CT konnte man das Werksteam vor ernsthafte Probleme stellen und sich mit einem 7:8 noch alle Chancen für die zweite Hälfte wahren. Zum Gesamtbild passt dann auch, dass zur Halbzeit endeffect.empire nach Kill / Death [pp]Ratio[/pp] bester Spieler auf dem Platz war. Am Ende hieß es dann aber doch 16:10 für aTTaX und die fehlende Routine bei endeffect machte sich bemerkbar. [b]Gebührender Start: Das iFNG in Hamburg[/b] Einen gebührenden Start in die Sasion bescherte uns das iFNG in Hamburg zwischen den [cc]a-Losers[/cc] und [cc]mousesports[/cc]. Glaubt man unserer Coverage, haben beide Teams gute Chancen auf die Finals zu kommen. Gepaart mit einer Prise Eventfeeling und der brisanten Tatsache, dass mit [pp]fleks[/pp] ein Spieler das a-Losers-Trikot trug, der zu Ende der Saison bei mousesports ausgemustert wurde, gaben a-L in der ersten Runde den nötigen Auftrieb für die erste Halbzeit auf de_dust 2. Mit einem 9:5 schien zu diesem Zeitpunkt noch alles offen und die starken Einzelleistungen von [pp]ODIE[/pp] und [pp]crash[/pp] ließen durchaus auf die erste Überraschung in der EPS X hoffen. Am Ende gewann dann aber doch wieder mouz, a-L konnte als T nur noch eine Runde holen. Zwar waren crash und ODIE immer noch die besten a-L Spieler, mit 7 Frags hatte erstgenannter allerdings immer noch zwei weniger als der schlechteste mouz Spieler [pp]kapio[/pp]. Der scheint sich in seiner neuen Rolle als Leader bei mousesports noch nicht so richtig wohl zu fühlen, jedenfalls kann er noch nicht an die starken Leistungen seiner Zeit bei aTTaX anknüpfen.[b]TBH daddelt sich reich - BILD[/b] Wie dicht das Mittelfeld dieses Jahr zusammen steht, zeigte fast der komplette Rest der Spiele. Die Partien [cc]360esports[/cc] gegen [cc]hoorai[/cc] (16:14) und [cc]ULTRAFORCE[/cc] gegen [cc]ID Gaming[/cc] (11:16) endeten knapp. Und auch das zweite iFNG, [cc]mTw[/cc] gegen [cc]TBH[/cc] bot neben einem spannenden Spiel weitaus mehr. Zum einen die grandiose Stimmung in München, die sich dank den Lokalmatadoren von TBH mit unter sehr laut äußerte. Zum anderen bot das Match was für das Auge, vor allem dank der zahlreichen starken Einzelleistungen der TBHler [pp]fox[/pp] und [pp]pride[/pp] und im Gegenzug durch die starken Bomb-spot-recovers durch mTw. Zu guter Letzt strapazierten dann noch die beiden Kommentatoren die Lachmuskel, nachdem sie sich doch schon sehr häufig über die nicht immer sehr abwechslungsreichen Spielzüge der Bayern und die Holztoraffinität einiger Spieler lustig machen konnten. Für mich als Zuschauer das seit langem beste Friday Night Game! Und scheinbar bin ich mit dieser Empfindung nicht alleine. Die Spieler von TBH wurden zum Interviewtermin bei [b]Radio Energy[/b] und dann sogar zum Fototermin bei der Lokalausgabe der [b]BILD gebeten[/b]. Ob sich die Headline [i]„Diese Münchener Kids daddeln sich reich“[/i] bewahrheiten wird bleibt abzuwarten, zumal laut [b]BILD[/b] TBH ja [i]„früh ausgeschieden ist“[/i]. (Beide Beiträge findet ihr auf der TBH Website http://www.bavarian-heaven.de) [b]Willkommen im Tabellenkeller[/b] Bei aller Leistungsdichte empfohlen sich dann doch schon Teams für die unteren Ränge. [cc]DkH.Keyweb[/cc] ging sang- und klanglos mit nur drei gewonnenen Runden gegen [cc]Competo[/cc] unter und auch die [cc]NetworKingz[/cc] sahen mit nur fünf geholten Runden gegen [cc]pod virtual gaming[/cc] nicht viel Land. Hier sollte man schnell die Kurve kriegen, denn harte und weniger harte oder gar leichte Spiele wird es in dieser Saison nicht geben. Und schon gar nicht für diese Teams. [b]Der Traum vom großen Geld bleibt[/b] Welches Fazit kann man also nun ziehen? War es am Ende doch nur ein ganz normaler Spieltag, an dem die Favoriten aTTaX und mousesports letztendlich durch ihre Routine und Klasse gewinnen? Ein ganz normaler Spieltag, an dem am anderen Ende der Tabelle der Abstiegskampf bereits läuft, obwohl die Saison noch nicht einmal so richtig begonnen hat? Es sind die auf den ersten Blick unscheinbaren Dinge, die diesen Spieltag zum Appetitmacher auf die kommenden Spiele macht. Knappe Spiele potentieller Finalteilnehmer, ein fleks, der sich am Ende des iFNG beim Interview dann doch dazu hinreißen lässt, seine Extramotivation mousesports gegenüber deutlich zu machen und [pp]b4d[/pp] und [pp]fox[/pp], die mousesports am Ende für [i]„ziemlich overrated“[/i] halten. Und schlussendlich die Tatsache, dass mousesports noch nie eine EPS gewinnen konnte, wenn es sich um eine gerade Saison handelte. Es bleibt also weiterhin spannend. Im Laufe der Saison werden die Erwartungen an das große X noch ein Stückchen größer und [i]"der Traum vom großen Geld bleibt"[/i], wie auch die BILD richtig erkannte.