Von der Diskussion um die Legitimation von Titeln im eSport einmal abgesehen, findet am Donnerstag die eSport Weltmeisterschaft in Paris statt. Teilnehmer von allen Kontinenten kommen in Frankreich zusammen, um bereits das fünfte Mal ihre Champions zu küren. Wie vor jeder großer Veranstaltung picken sich Anhänger sowie Experten Favoriten, Außenseiter und mögliche Überraschungsmannschaften aus dem breit gefächerten Teilnehmerfeld. Galt in den letzten Jahren das Hauptaugenmerk zumeist dem prestigeträchtigen Duell Europa gegen Amerika, verschob sich die Balance in diesem Jahr in Richtung „Alle gegen Europa“. [b]Kein transatlantisches Duell 2007[/b] Nordamerika trat mehr oder weniger freiwillig aus dem Wettstreit um die Counter-Strike Krone aus, da beinahe alle Spitzenteams dem Ruf der Championship Gaming Series folgten. Turmoil wird nach der Absage von mugNmouse als einziger Gesandter der USA nach Paris reisen. Ein Team, das es äußerst schwer haben wird die hohen US-amerikanischen Ansprüche zu befriedigen, schließlich fand sich jedes Jahr ein Vertreter der Weltmacht unter den besten Vieren. Auch Nachbar Kanada verlor sein Aushängeschild Team EG an die CGS und schickt in diesem Jahr The Doctors ins Rennen. Hatten schon die Evil Genuises es nie geschafft sich richtig im westlichen Counter-Strike zu etablieren, stehen die Doktoren wohl ebenso auf verlorenem Posten. Das obligatorische Transatlantik-Duell bleibt also aus, doch von einem langweiligen Turnier kann dennoch keine Rede sein. Längst haben sich neue Jäger aufgemacht, um die europäische Dominanz zu brechen. [b]Der Dauerbrenner vom Zuckerhut[/b] Während sich der Norden längst Counter-Strike: Source verschrieben hat, blieb der Süden des amerikanischen Kontinents bislang dem Klassiker 1.6 treu. Ähnlich entschlossen und erfolgreich wie das kleine gallische Dorf aus den bekannten [float=right][thumb]7413[/thumb][size=9][center]Mibrs Jubel über den Sieg im Vorjahr[/center][/size][/float]„Asterix“ Comics setzt sich regelmäßig eine kleine Gruppe brasilianischer Spieler gegen die europäische Umzingelung zur Wehr. Im Namen tragen sie stets ihre Herkunft mit sich, Made in Brazil. Der einzige südamerikanische Clan, der es über Jahre schafft auch auf europäischen Turnieren erfolgreich vertreten zu sein. Der ESWC-Triumph im Vorjahr sowie der Gewinn der diesjährigen shgOpen machen die Brasilianer auch 2007 wieder zu heißen Titelanwärtern. MiBr muss auf eine gute Turnierverfassung hoffen, ansonsten kann das Wochenende auch schnell in einem Debakel enden, wie beispielsweise im „shgOpen Prelude Cup“, in dem schon in Runde eins Schluss war. Nichtsdestotrotz gewann man zehn Tage später das Hauptturnier. [b]Gefahr aus Fernost[/b] Von der anderen Seite der Erdkugel strömt eine Gruppe asiatischer Mannschaften nach Europa, die schwer abschätzbar ist. Vor allem fehlt der direkte Vergleich aufgrund der großen Entfernung nach Europa, doch vergangene ESWCs sowie World eSport Games zeigten, dass mit den Teams aus Fernost immer zu rechnen ist. Besonders die draufgängerische Spielweise der Asiaten[float=right][thumb]7414[/thumb][size=9][center]ESWC 2006: Südkorea ist ausgeschieden[/center][/size][/float] machte den Europäern anfangs zu schaffen und verhalf den bis dahin unbekannten Clans zu Bekanntheit in unseren Breiten. Nicht nur der WarCraft III-Markt floriert in China, das Reich der Mitte bringt auch immer wieder brandgefährliche Counter-Strike Lineups hervor. Dies spürte beim ersten WSVG-Stop des Jahres in China auch fnatic, als man dem Lokalmatadoren wNv.cn sowohl im Upper Bracket - als auch im Overallfinale unterlag. Genau diese Truppe reist gemeinsam mit dem Drittplatzierten des Turniers, TR.Victory, zum ESWC und zählt dort zur größten Bedrohung der europäischen Alleinherrschaft auf dem Siegertreppchen. Die im Single Elimination ausgetragene Finalphase bietet den Chinesen eine ideale Plattform für Überraschungen. Die zweite fernöstliche eSport-Macht Südkorea zählt in Counter-Strike nur bedingt zu den Favoriten. Obwohl auch koreanische Mannschaften in der Vergangenheit immer wieder aufzeigten, wäre für eSTRO das Erreichen der K.O.-Phase schon ein Erfolg. Bereits in der ersten Gruppenphase müssen sie aufpassen, nicht von Turmoil und NiP aus dem Turnier befördert zu werden. [b]Der Europäer ist dem Europäer sein Wolf[/b] Der Europäer größter Feind in diesem Jahr sind wohl die Europäer selbst. Noch nie war die Elite so nah beisammen und es fiel selten so schwer einen klaren Favoriten zu finden. Am ehesten in diese Position ließe sich noch Team Pentagram rücken, die 2007 konstant oben mitspielten. Dauerfavorit Schweden erhielt durch die Nachberufung von NiP einen dritten Streiter in Paris und sollte damit gut gerüstet sein für den Kampf um Edelmetall. Besonders fnatic greift nach der Finalniederlage aus dem Vorjahr erneut nach dem wertvollsten Titel des Turnierkalenders. Die Trophäe in die Höhe stemmen wollen aber auch andere Skandinavier. Die direkt geladenen 69N-28E und MYM stehen unter Druck, da sie ihre kampflose Qualifikation vor der jeweils heimischen Szene bestätigen müssen. Mit dem WSVG Louisville Sieg im Rücken sollten die Finnen aber in jeden Fall die Medaillenränge anstreben. Aber auch die deutschen Teilnehmer darf man nicht außen vor lassen und so befinden sich damit jetzt schon weit aus mehr Mannschaften im Favoritenkreis, als es überhaupt Spitzenplätze zu vergeben gibt. Hierbei sind jedoch Teams wie Extreme-Masters „One Hit Wonder“ H2k.Gaming, Spaniens Dauerbrenner x6tence oder Team NoA noch gar nicht mit eingerechnet. Viele hängende Köpfe bei Spielern, Betreuern und Fans sind daher jetzt schon vorprogrammiert, dafür auch strahlend lächelnde Sieger. In zwei Tagen geht’s los..