Über zwei Jahre befand er sich im Tiefschlaf, der Riese, eine ganze Community. Seit dem Electronic Sports World Cup 2005 gab es kein nennenswert großes, internationales Turnier mehr für eine der am längsten bestehenden Gaming-Gemeinschaften. Darbend, mit kleinen Turnieren, wenig Preisgeld und immer mehr schwindendem Wettbewerb versetzte man sich selbst in einen Tiefschlaf um auf den Messias zu warten. Der sollte in Form eines neuen Titels der Unreal Tournament-Reihe anrücken. Für das Jahr 2006 angekündigt, wie üblich mit Arbeitstitel für das kommende Jahr. „Unreal Tournament 2007“ sollte er heißen, die Spielwelt revolutionieren, neue Sponsoren anziehen, alte Spieler zurück kehren lassen, das war sein Auftrag. Doch es geschah was geschehen musste und was viele bereits Mitte des letzten Jahres vorausgesagt hatten. Kein Spiel im Jahr 2006 - auch nicht Anfang 2007, eher schon Ende. Ein wenig Ratlosigkeit verbreitete sich, dennoch, der harte Kern blieb bestehen und harrte der Dinge die da kommen sollten. Genau dieser Kern der Community war es, der sich selbst am leben erhielt. Zurück gezogen, lauernd, wenig spektakulär aber auch sehr familiär. Obwohl, wie bereits oben ausgeführt, meist das Preisgeld fehlte und auch nicht mehr sonderlich viele Spieler vorhanden waren, um wirklich hochklassige Partien bieten zu können, wurden diverse EuroCups und auch ESL-Turniere veranstaltet. Andere Communitys stolpern meist nicht nur über solche Hürden, sie fallen letztendlich und zerbrechen.

Der Messias?

Selbst das Lager Counter-Strike, welches über Jahre hinweg unantastbar schien zersplittert immer mehr. „Source“ wird gepusht und das gefällt den Spielern gar nicht. Wandel tun immer weh, sich dagegen zu verwehren allerdings meist mehr als wenn man es mal probiert hat. Diesen Wandel hat die UT-Community allerdings erst noch vor sich, oder hinter sich, je nachdem wie man es sieht. Anders aber als zum Beispiel bei Counter-Strike oder Quake sind die Spieler zum Wandel bereit. Fast schon süchtig saugen sie alle Informationen zum ihrem kommenden Baby auf. Kein Wunder, ein Messias soll ja schließlich die Erlösung bringen. Lange genug hat man darauf gewartet. Hatte Entwickler EPIC mit „UT2003“ und „UT2004“ durch zu viel Innovationsfreude viel Groll auf sich gezogen, so besinnt man sich scheinbar. Denn gerade die Rückkehr zu alten Traditionen, zum „alten“ Spielstil der UT-Serie zieht hier die Meisten in seinen Bann. Vielleicht ist es genau dieser Prozess der Evolution, der anderen Entwicklern wie VALVe noch fehlt. Womöglich ist der Wandel in der UT-Gemeinschaft damit endgültig abgeschlossen, viele hoffen hierbei auch auf die Vereinigung aller Spieler.

Wer sich schon länger in den Kreisen der UT-Spieler bewegt, bemerkt aber auch das deutliche „Aufwachen“ des Riesen Unreal Tournament. Viele Spieler sind bereits zurückgekehrt, trainieren was das Zeug hält, um den Anschluss am Anfang der neuen, erhofften, Turnierphase nicht zu verpassen. Die derzeit laufenden UT2k4-Turniere der ESL als „letztes Aufbäumen“ zu bezeichnen ist somit auch nicht gerade richtig. Mehr als Abschied mit Würde sind sie gedacht; für das Spiel, welches einen jahrelang begleitet hat und welches man ebenso nie aus den Händen gab. Doch nicht nur die Profis sind es, die zurückkehren. Fast mehr als je zuvor zeigt sich die Begeisterung für die Partien der Major Series. Wie zu besten Zeiten tummeln sich mehrere hundert Leute auf den UTV-Servern um das Geschehen zu verfolgen und meist angeregte Diskussionen über den einen oder anderen Spielstil zu führen. Auch sonst merkt man, dass Midway, der neue Publisher des Spiels, sich redlich bemüht alles zu tun um das Spiel in den Fokus der Spieler zu lenken. Allein die Menschentrauben die zum 15-minütigen Probespielen auf der diesjährigen Games Convention anstanden, beweisen, eindrucksvoll, dass dies gelungen ist. Dieses „Erwachen“ hatte sich so fast niemand erwartet und daran geglaubt haben wohl auch die wenigsten. Immer noch gibt es Zweifler und wenige, die nicht an den Erfolg des neuen Spiels glauben, versuchen werden sie es aber trotzdem, denn ihre Sucht und ihr Warten will belohnt werden. Neuerliche Ankündigungen, dass Spiel würde sich erneut verschieben führten zwar zu einem Ruck, Glauben schenken mag dem aber niemand so recht. Trotz allem bleibt immer noch abzuwarten, ob EPIC die Evolution in eine Revolution ummünzen kann, irgendwann fallen schließlich auch die Stärksten vom Glauben ab.

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