Mehrmonatige Konzeptionsphasen. Eingeweiht ist nur der engste Kreis. Trotzdem, wenige Tage vor Bekanntgabe des Teams, dem neuen Pagerelease oder der offiziellen Pressemitteilung machen Gerüchte die Runde. Schnell werden sie für voll genommen und unhinderlich verbreitet - beschleunigt durch Kommentare, Forenbeiträge oder News.

Ein Gerücht wert
Schon wieder hat der Titelfavorit auf einem nationalen Turnier den Kürzeren gezogen; und das gegen den vermeintlich kleinen Fisch, der in der EPS jenseits von Gut und Böse herumdümpelt. Die Kommentarfunktion unter dem Matchticker scheint zu explodieren und im IRC fachsimpeln selbsternannte Experten um die Wette. Beiträgen wie „Als Ansager taugt er einfach nicht und er trifft null!" folgen leidenschaftliche Loyalitätsbekundungen. Häufig geben aber auch Außenstehende vor, zu wissen, dass das Management absolut hinter dem Team stehe oder noch ominöser: Ein Wechsel müsse nur noch offiziell werden. Zu viele Köche verderben den Brei? Wohl kaum! In der Gerüchteküche wird sehr arbeitsintensiv gekocht; kein Rezept ohne viele Löffelschwinger. Als Hauptzutat eignet sich etwa wie angesprochen die Negativserie eines Teams, aus der personelle Konsequenzen abgeleitet werden.

Noch Spannender gestaltet sich der Superheldeneffekt: Faszination durch Anonymität. Ein Team taucht auf, welches nur durch seine Qualität sowie Namenlosigkeit auffällt. Gestandene Clans beißen sich die Zähne aus, werden ins Loserbracket geschickt - derweil beginnt das Rätselraten. Wer steckt dahinter? Unbedeutende Cheater? Alte Bekannte? Ein starkes Mixteam? Dieselbe Wirkung hat sich unlängst eine große Szeneseite zu Nutze gemacht: fragster.

Selbstläufer
Die textlastige Szeneseite bietet ein passendes Beispiel für die gezielte Nutzung der ausgeprägten Tuschelszene im E-Sport. Ein anonymer Blog und eine Headline auf readmore.de - mehr braucht es nicht, um einen immensen Run auf die Seite auszulösen. Durch gut recherchierte Inhalte und kontinuierliche Publikationen wird aus einem Geheimtipp schnell ein Dauerbrenner und natürlich ein Topthema in vielen Foren. Da auch hier anonym diskutiert wird, fallen schnell wichtige kleine Satzbausteine unter den Tisch, die Vermutungen auch als solche kennzeichnen. „Ich glaube" hat keinen Bestand in einer Runde, die jede Minute aktualisiert wird; mit dem Konjunktiv steht der geneigte User sowieso auf Kriegsfuß - Tatsachen sollen her. Man hat gerne etwas zu erzählen und so kommt es auch schon mal vor, dass Ungewisses hinausposaunt wird. Schließlich möchte man selbst Teil des Topics sein und möglichst viele Seiten lang in den Quotes auftauchen. Die hundertste langweilige Meinung will keiner hören, sondern Fakten - auch wenn sie nur als solche verkauft werden! Derartig aufbrausende Diskussionen sind der notwendige Treibstoff für den Start von Projekten wie fragster. Durch gezieltes Vorenthalten von Informationen den Spannungsbogen so weit dehnen, dass man die Werbung beruhigt der Community überlassen kann. Nach der Enthüllung beginnt jedoch erst die harte Arbeit: aus dem unbekümmerten Schreiben wird die verantwortungsvolle Verpflichtung, der generierten Erwartungshaltung der Leserschaft gerecht zu werden. Andernfalls verpufft die Aufregung im Nichts.

Maulwurf
Der Anonymitätsbonus funktioniert jedoch nur, wenn eine eingeschworene Truppe geschlossen dahintersteht. Je größer der Kreis der Eingeweihten wird und je loser deren Verbindung zueinander, desto unwahrscheinlicher ist ein erfolgreiches Gelingen. Auch wenn in internen Besprechungen im IRC oder Voice-Chat noch so viele Verschwiegenheitsbekundungen ausgesprochen werden, ein Leck kann es immer geben. So kann es passieren, dass der Wechsel von namhaften Koreanern nicht so einschlägt wie erhofft, weil am Vorabend die Foren bereits voll davon waren. Nur ist es dann wieder niemand gewesen. Es ist eine verbreitete Angewohntheit, online den Prahlhans zu geben oder Vereinbarungen wenig Verbindlichkeit beizumessen. So ist im Web eben jeder auf der Suche nach seinem Platz und einem Stückchen Anerkennung. Wenn er den anderen nur Informationen voraus hat, spielt er diese Karte auch - ernsthafte Konsequenzen hat er ja nicht zu befürchten.

Reaktionen
Die Profiteure der Gerüchte freuen sich natürlich über jede Publicity, die sie bekommen können und helfen auch aktiv nach, wo es nur geht. So hat fragster keinen Aufwand gescheut, das Mysterium bis zum Schluss auszureizen und setzte Ende Januar Turtle ein Plakat mit der Aufschrift „Achtung Turtle" direkt vor die Nase. Wahrscheinlich zur großen Freude von fragster reagierte Content-Manager David Hiltscher umgehend im hauseigenen Blog. Zu diesem Zeitpunkt hielt er es aber noch für möglich, dass es sich „nur um einen Scherz einiger übermütiger Blogschreiber handelt."

Doch besonders Clans freuen sich nicht immer über aufkommende Gerüchte, sind wegen ihrer Größe aber durchaus anfällig. Dementsprechend werden zuweilen Foreneinträge auf der eigenen Seite gelöscht, sollte der Inhalt offizielle Ankündigungen tatsächlich vorwegnehmen. Eine andere Möglichkeit wäre still halten und abwarten bis es vorüber ist; bei direkter Konfrontation bietet sich selbstverständlich stets das gute alte Dementieren an.

Doch es gibt noch Ausnahmen. Manchmal hält tatsächlich alles dicht, Gerüchten wird kein Nährboden geboten und eine neue Page, neue Sponsoren und ein neues Squad erzeugen einen riesigen Knall.