Es war eine kleine Überraschung als das WCG Komitee vor rund einem Jahr bekannt gab, dass die Grand Finals 2008 in Deutschland, genauer gesagt in Köln, stattfinden werden. Für die Kenner der hiesigen Esports Szene und insbesondere dem deutschen Team, welches die WCG Europe veranstaltet, war dieser Schritt jedoch abzusehen. Nicht nur die starke Medienwirkung bzw. große Bedeutung der ESL in der Stadt Köln und auch außerhalb sollte eine nicht unerheblichen Einfluss in positiver Hinsicht bei den Koreanern bewirkt haben. Vielmehr konnte sich bereits die Mannschaft von Thomas von Treichel, Josh Vögeding und Co. auf einigen Großereignissen als heimlicher Veranstalter für Verantwortlicher für Technik, Planung und Umsetzung beweisen und viele Pluspunkte sammeln. So war das Team bereits auf den WCG Grand Finals 2006 in Monza an der bekannten Formel 1 Rennstrecke für einen Großteil der Technik und Umsetzung zuständig - abgesehen von planungstechnischen Problemen und dem ausgebliebenen Zuschauerandrang war das Event bereits ein voller Erfolg. Die vielen SEC-„Europameisterschaften" auf der CeBIT etablierten sich ebenfalls als ein Standbein im europäischen Wettbewerb und ließen viele Turniere hinter sich stehen.

Nun bekommt nicht nur das Land Deutschland die Chance sich der Welt zu zeigen, sondern natürlich auch die Männer hinter den Kulissen. Passend zu diesem Anlass wurde nicht nur die Website der „WCG-Europe" runderneuert, vielmehr konnte das WCG Komitee erneut ihr Portfolio aufstocken und nunmehr mit 13 Disziplinen regelrecht als wahre „Olympische Spiele der Gamer" gelten, wie das Event einst inoffiziell betitelt wurde.

Unter diesen befinden sich selbstredend die Esport Titel wie Counter-Strike und WarCraft III aber auch diverse Mainstream Spiele wie Need for Speed: Pro Street oder FIFA 2008. Ebenfalls dabei sind auch Casual Games wie Age of Empires 3, Command & Conquer 3: Kanes Wrath und insbesondere Xbox 360 Spiele wie Projekt Gotham Racing 4 oder gar Guitar Hero III. Insgesamt wurde so seitens der Verantwortlichen ein guter Mix aus Profi- und Hobbysport gefunden und sich die Zielgruppe nicht durch eine Fokussierung auf den „echten" E-Sports verschreckt.

Damit sich aber die Teilnahme an der WCG auch für die Profis lohnt, wurde das Preisgeld erneut aufgestockt und ist mit $470,000 zweifelsohne einer der größten Posten auf der Esport Agenda aus finanzieller Sicht. Allein das Siegerteam im CS-Turnier wird mit $50,000 (bzw. $55,000 mit Hardwarepreisen) nach Hause reisen, der Sieger im Halo 3 Turnier dank starker Unterstützung vom Supporter Microsoft als Einzelner gar mit $40.000 im Gepäck. Der besten WCIII-Spieler erhält immerhin $19,000 und somit ein wenig weniger als im vergangenen Jahr.

Ort des Geschehens der Grand Finals wird das Gelände der Köln Messe (Halle 8) sein, das zu den größten in Deutschland zählt, wenn gleich es natürlich nicht an die Fläche der CeBIT auf dem Messegelände in Hannover kommt. Erwartet werden neben den rund 800 Akteuren aus 78 Nationen natürlich auch verteilt über die fünf Tage Tausende von Besuchern. Mit großer Freude wird die inoffizielle Eröffnungsfeier am Mittwoch erwartet, zu der viele Gäste geladen wurden und auch einige bekannte Gesichter auftreten werden. Neben solchen Partys und Shows wird dem Besucher eine Menge geboten: Viele Stände, Präsentationen und Verlosungen unter den Anwesenden runden das Programm ab und sollten auch für all jene, die nach einigen Stunden genug von den Spielern bzw. Spielen haben, einen Anreiz geben, sich nach Köln aufzumachen.

Wollen wir hoffen, dass uns die Spieler mit spannenden Partien und fairen Wettkämpfen beglücken werden und die Grand Finals 08 in die Geschichte eingehen werden. Die Chancen dafür stehen nicht schlecht, aber lassen wir uns überraschen.