Mit Henrik "xLo|HenL" Lohne und Kristoffer "WICKED|TargA" Marthinsen stellen die Westskandinavier zwei Vertreter. HenL vertrat Norwegen sogar auf der WCG in Köln, kam dort jedoch über einen vierten Platz in seiner Gruppe nicht hinaus. Mit dem Abgang von Olav "Creolophus" Undheim scheint eine neue Ära angebrochen zu sein, wenngleich diese nicht gerade einen positiven Trend erkennen lässt. Gerade einmal zehn Norweger schrieben sich für die nationale EPS-Qualifikation ein, die Leistungsdichte ließ dennoch stark zu wünschen übrig. So kann man wohl behaupten, dass die beiden besten Spieler für die Königsklasse gefunden worden sind. Wie diese jedoch im Vergleich zu ihren Nachbarn abschneiden werden, bleibt abzuwarten.

STARKE FINNEN MIT RESERVEN

ENC-Vizemeister Finnland hat auch keine bessere Statistik zu vermelden. Auch hier fanden sich nur zehn Teilnehmer in den Qualifikationsgruppen wieder. Samuli "GG|elfittaja" Sihovonen und Samu "n!|BriNGeR" Riihelä konnten sich recht souverän durchsetzen und lösten somit das Ticket zur Pro-Series. Weniger Glück hatte Tuomas "xlo|SeiN" Lahtinen: dem undankbaren dritten Platz im finnischen Qualifier folgte eine bittere 1:2 Niederlage im entscheidenden Match gegen DowaQ aus Schweden im internationalen Last-Chance-Qualifier. Und wo ist eigentlich Juha-Matti "nGize|Satiini" Bäckström? Seinen Namen sucht man vergebens. elfittaja durfte vor kurzem die finnischen Farben in Köln vertreten, musste sich aber in einer schweren Gruppe mit ToD, Happy und Ghost früh geschlagen geben. Dennoch sollte gerade mit ihm zu rechnen sein.

DREI DÄNEN FÜR VOLT-GAMING

Thomas "ThomasG" Glinski, Juri "Rosenkill" Rosenkilde und René "Ciara" Krag vom Clan Volt-Gaming heißen die drei "Südländer" in der EPS.sca. Während erstere sich über den dänischen Ausscheid empfahlen, musste Ciara im Last-Chance-Qualifier nachsitzen. Doch nach einem souveränen Sieg gegen den Norweger Knutzi durfte auch er jubeln. Trotz drei Teilnehmern steht wieder einmal ein großes Fragezeichen über den Dänen. ThomasG schaffte den Sprung nach Köln, scheiterte dort jedoch in der Gruppenphase. Ist das schon alles, was Dänemark zu bieten hat?  Keinesfalls. Fakt ist: jeder wird es mit einer andere Rasse versuchen, Ciara als einziger Orc im gesamten Feld sollte dabei die aussichtsreichsten Chancen auf einen Finals-Platz haben.

WÜRDIGER ERSATZ FÜR SASE?

Mit Kim "aTn|SaSe" Hammar fehlt sicherlich der stärkste Schwede im Teilnehmerfeld. Der Wahl-Chinese konzentriert sich vor allem auf internationale Turniere in Asien und hat somit einen Weg fernab des schwedischen Teams eingeschlagen. Der Andrang zum Füllen dieser Lücke ist groß: 25 Schweden traten zur Qualifikation für die EPS.sca an und auch wenn mit Daniel "nGize|LiiLD.C" Claesson, Marcus "raptor|ThorZaIN" Eklöf und Last-Chance-Qualifikant Hjalmar "srs|DowaQ" Högberg drei starke Spieler den Weg in die Königsklasse geschafft haben, wundert man sich doch über das Ausscheiden von großen Namen wie Fredrik "nGize|KnOfF" Knopf oder Sebastian "xlo|FuRy" Pesic. Während ersterer als Dritter noch vermeintlich knapp an einem Slot vorbeischrammte, schied FuRy früh im Turnier aus. Es zeigt sich: Schweden hat sicher ein enormes Potential an guten Spielern und so werden diese drei Vertreter sicherlich beweisen, dass sie zu recht dabei sind.

ES GEHT BESSER!

Alles in allem hat sich ein bunter Mix herauskristallisiert, der auf jeden Fall Spannung verspricht. Denn egal ob Däne, Finne, Norweger oder Schwede - spielen können sie alle. Vier Untote und vier Nachtelfen gegen je einen Orc und einen Menschen, allesamt von Rang und Namen. Und dennoch bleibt der bittere Beigeschmack, dass es nicht - anders als in Deutschland - ein Aufeinandertreffen des Who-is-Who Skandinaviens ist. Und so bleibt die Frage offen, warum man nur zehn Spielern die Möglichkeit gibt um den Titel zu spielen, wenn so viel mehr Klasse noch hätte eingebracht werden können. Die Fans wären sicher dankbar gewesen, trotzdem darf man auch nicht vergessen: die ESL will sich erst einen Namen im Norden machen. Dazu bedarf es einer loyalen Community - und dort gibt es noch Baustellen. Freuen wir uns also auf viele tolle Matches. In diesem Sinne: lasst die Spiele beginnen!