Und schon glühen die Gameserver, auf denen die Trainingseinheiten der Teams sich mehr und mehr in die Länge ziehen. Ferner sind es nur noch zwei Tage, dann beginnt die wohl für alle Beteiligten interessanteste und zugleich hochklassigste Veranstaltung wieder im EXPO XIII Gebäude im Herzen Kölns - die EPS Finals der Season 13. mymTw wirft ein Auge auf die vergangene Online Saison und wagt eine Prognose für die Spiele in Deutschlands Esport Hauptstadt.

Wechselchaos mit Misserfolgen

Zwei der alteingesessen Counter-Strike Source Clans, namentlich n!faculty und SPEED-LINK, stellten in den eigenen Reihen annähernd gänzlich um. So versuchten Letztere ein neues Lineup rund um den alten Member Alex „aleX" Keller zu gestalten. Das Potential entwickelte sich ungleich zum erwünschten Erfolg: Man verlor zusehends an Autorität und gleichermaßen auch an Fortschritten. Zwischenzeitlich gelang es Ihnen zwar, im Eurokrieg der Enemydown gegen Kandidaten wie hoorai zu punkten, aber in der letztendlichen EPS Konkurrenz bereicherte man eingangs unterlegene Gegner mit drei Zählern und dem damit verbundenen Sieg. Platz 6 ist diesem Team zugegeben hoch anzurechnen, aber dem gegenüber steht ein vorheriges Team samt dem Vizemeister Titel. Ob die Konstellation weiterhin Bestand haben wird, ist den Sternen ins Gesicht geschrieben.

n!faculty hingegen machte sich das Leben hinsichtlich der Wechsel wesentlich leichter - sie verpflichteten vier der Offlinehelden aus dem Sommer 2008, die bis dato Geld von SPEED-LINK bezogen - „oder eben auch nicht", so ex-Teammanager couNti zum Stand des jetzigen Teams. Aber wenden wir uns den subjektiven Aussagen ab und nehmen die allgemeinen Auftritte in Angriff. Rückblickend auf die abgelieferten Leistungen aus der vorangegangen Spielperiode machte man aus Sicht des Managements einen Schritt nach vorne. Die Spieler als solche dürften demgegenüber am Jahresende ein gebührendes Wunder erwartet haben. Lediglich 21 Punkte fanden den Weg zu facultys Konto, ohne damit in jedwede weiteren Veranstaltungen involviert zu sein. Aus etlichen Erfahrungen wird hier ein Wechsel unabdinglich sein, um endlich wieder in Deutschlands und Europas Spitze ein fester Bestandteil zu sein, wie einst dav1d und disruptor mit ihrem alten Team eindrucksvoll demonstrierten. Alles in Allem ist in der Tat festzustellen, dass keines der Finalsteams unter der Season eine Umgestaltung vorgenommen hat - ein Wegweiser für etwaige Nachfolger?

Eigentor der ESL durch Übereifer?

Die Electronic Sports League wagt es ja, in letzter Zeit mehr oder weniger riskante Änderungen vorzunehmen. Im Sommer investierte man unzählige Nerven in die Umstrukturierung der Amateur Series und nun wirft man den altbekannten Zeitplan der Finals über den Haufen. Wo damals noch am Freitag Abend die ersten Headshots fielen, werden neuerdings erst am Samstag die Restarts eingeläutet. Ungeachtet dessen veränderten die Verantwortlichen auch noch den Spielmodus sowohl in Counter-Strike: Source als auch im Gamevorgänger. "Die Finals werden in ihrer Länge verkürzt und das Programm damit spannender und knackiger!", beschwichtige die ESL in ihrer Pressemeldung. Den Zuschauern mag in der Tat ein weitestgehend straffer und aufsehenerregender Samstag geboten werden, aber ob man den Teams nicht einen gehörigen Strich durch die Rechnung gemacht hat? Nicht nur das - den Zuschauern streicht man dafür kurzweilige Bühnenmatches á la Counter-Strike/Counter-Strike: Source, sondern bietet zusätzlich noch allgemein verständliche Best-Of-Five Matches in WarCraft, auf der Bühne wohlgemerkt! Vielleicht sollte man zukünftig doch etwas mehr Zeit in die Planung des Saisonhighlights investieren.

mTw.AMD - Der Favorit?

Angesichts der vergangenen 14 Spieltage ist mTw.AMD der klare Favorit auf den Finals. Ungeschlagen qualifiziert und nur das unglückliche Unentschieden gegen Raptor-Gaming trübt den Eindruck. Die äußert knappe dust2 Gather Runde kann getrost unter dem Attribut „Only-Time-Luck" abgestempelt werden. In dieser Partie war mehr drin, doch es hatte wohl nicht sollen sein. Alle anderen Begegnungen wurden ohne Erbarmen gewonnen. Auf der MaxLan und auf dem iFNG in Hannover hat mTw.AMD gegen ALTERNATE bewiesen, wer im Lan die Hosen an hat. Für das kommende Wochenende sind das die besten Voraussetzungen für spannende Best-of-Threes, die erstmalig auf den Finals gespielt werden.

Team ALTERNATE - Der Altmeister

Letzte Saison dominiert, dieses Mal an mTw gescheitert. Ausgerechnet auf einem iFNG gab es für ALTERNATE eine bittere Niederlage. Vor dem Spiel gab ALTERNATE sich bescheiden, danach wanderten die Blicke Richtung Finals - Revanche? Das Bootcamp muss Früchte tragen, um sich auf den Finals gegen mTw durchsetzten zu können. Die anderen beiden Teams sind wenig von Interesse, denn es sieht wieder nach einem großen Finale zwischen Team ALTERNATE und mTw aus. Das Duell werden vor allem aTTaX|JLN und mTw|nooky mit der AWP entscheiden. Egal auf welcher Map die beiden Teams aufeinander treffen, diese beiden Spieler werden die Ansagen geben und damit auch die Taktik. Die Ansprüche auf den Titel sind da, denn das Team will auf keinen Fall nur mit einem zweiten Platz nach Hause fahren. Ob das Training wirklich von Erfolg gekrönt sein wird, zeigt sich erst am kommenden Wochenende.

Bomk - Die Überraschung

Vor der Saison hätte kein Mensch mit diesem Team gerechnet, am wenigsten sie selber. Doch bomk hat das Wunder vollbracht, von der Relegation auf die Finals. Wie genau das alles passieren konnte ist den meisten immer noch nicht ganz klar, schließlich hat das Team gegen alle anderen Nicht-Finalisten gewonnen und damit fast einen 10er Streak bekommen. Wäre da nicht CGT ausgeschieden. Für die Finals sind sie klarer Underdog, nur genau das will die Mannschaft um Manager Sheepshooter nutzen. SPEED-LINK hat es letzte Saison vor gemacht, auf die Finals kommen mit dem Motto: Wir sind dabei! Einfach spielen und damit auch gewinnen. Ein Rezept das funktioniert. Allerdings geht bomk offiziell mit dieser Einstellung auf die Finals, die Nachfolge von SPEED-LINK anzutreten, also mindestens Zweiter werden. Ein sehr hoch gestecktes Ziel, aber an guten Tagen ist alles zu schaffen.

Hoorai - Das Last-Minute-Team

Bis zum letzten Spieltag war es spannend, um den vierten Platz. Doch am Ende hat hoorai nichts anbrennen lassen und doch noch alles klar gemacht. Einige Partien hätte nicht abgegeben werden dürfen, doch hoorai hat einige Fehler gemacht und das ist allen bewusst. Vor den Finals sollte ein intensives Training die Marschroute sein, doch die Zeit dazu fehlt. Für das entscheidende letzte Spiel gegen bomk wurden ca. 40 Stunden trainiert. Wie viel Stunden genau es für die Finals sein werden ist unklar. Jedoch ist bekannt, dass hoorai kein Bootcamp, wie die beiden Topteams veranstaltet. Das Ziel ist klar definiert: Vor bomk!

 Bilderquelle: efever.de