Es ist Winter und die EPS Season mit Finals und Relegation ist endgültig vorbei. Wie im Dreamhack-Artikel angesprochen, bietet sich nun die perfekte Möglichkeit, der Familie einen Gefallen zu tun, mit der kleinen Schwester im Schnee zu tollen oder gar das Zimmer aufzuräumen. Die Dreamhack versagte solche Reallife-Aktivitäten, nun müsste doch endlich die Zeit sein, dem Computer mit all seinen Tücken, wie den einnehmenden PC-Spielen, zu entfliehen. Falsch gedacht. Seit 2002 findet halbjährlich eine große LAN in Deutschland statt. Also weit genug entfernt, um dem tristen Alltag in der elterlichen Umgebung zu entfliehen. Was für Jönköping die Dreamhack ist, das ist die Northern LAN Convention für Münster. Wie sein schwedischer Ableger erreicht auch das norddeutsche LAN-Event dabei eine stattliche Dimension.

Ein Stück von Dreamhacks Kuchen

Bei den Besucherzahlen soll dieses Jahr vom 18.12. - 21.12.08 wieder ein neuer Hausrekord aufgestellt werden: 3.600 Zocker können aufgenommen werden, doch die Ausweitung der Kapazitäten allein reicht nicht aus, um wirklich neue Teilnehmer anzulocken. Deshalb schnappte sich der Veranstalter die WWCL und verleiht damit der LAN einen Hauch von Professionalität und Unabdingbarkeit, schließlich kann man sich der Teams sicher sein, die konstant und häufig in dieser Liga spielen. Obgleich die Marke der angemeldeten Teilnehmer der Dreamhack, mehr als 10.000, noch weit entfernt scheint, ist die NorthCon eines der größten LAN-Events in Deutschland. Nichtsdestotrotz ist ein Vergleich in dieser Größenordnung hinfällig, schließlich sind die Preise kaum mit denen der Schweden zu vergleichen. Nur Sachpreise werden vergeben, Barauszahlungen sucht man vergeblich. Und die Prämien sind keineswegs bahnbrechend: Barebones, Netzteile, einen Server und Diverses sind zu gewinnen. Keineswegs erhält hier ein erster Platz fünfstellige Beträge. Natürlich stellt sich die Vermutung auf, ob die NorthCon überhaupt lukrativ ist. Die letzte NorthCon im Sommer diesen Jahres war unterbesetzt und sorgte für rote Zahlen in den Büchern der Veranstalter. Zwar ist die WWCL als Unterstützung ein geschickter Schachzug, doch fehlen die Top-Teams. Ist dies vielleicht sogar die letzte NorthCon?

Spielen auch die Neumünster Senioren?

Nicht nur die Preise lassen den "Ist ja cool"-Effekt vermissen, auch die Teilnehmerliste in Sachen Counter-Strike sorgt für Unverständnis. Teams wie #analpiraten, mog! oder tod.es schwingen die Mäuse auf der LAN, doch renommierte Top-Teams sucht man vergeblich. Während die Dreamhack noch mTw.dk und SK Gaming zu Gast hatte, sind die bekanntesten Teams hier Geh aB Clan, nGize.FSP und Hardware4u. Vergleiche zum RTL-Dschungelcamp kommen auf: Man erwartet Promis, doch erhält nur B- bis Z-Prominenz, die halbjährlich aus dem Kellerverlies kommen um kurz und auch nur wenig Ruhm zu erhaschen. Dennoch wird einer am Ende der Gewinner sein. Ginge es nach dem derzeitigen Status, läge Hardware4u unerreichbar vorn. Als einziger EPS-Clan ist bei ihnen die größte Kompetenz zu vermuten, doch der Schein trügt - man ist lediglich mit einem Mixteam vor Ort. Und genau das ist das Problem. Keiner der EPS Teilnehmer tritt mit seinem wirklichen Lineup an, stattdessen findet man einen wilden Mix aus bekannten Spielern. Diese haben zwar alle schon LAN-Erfahrung, aber wirklich eingespielt ist außer den EAS Teilnehmern keines der Teams.

Sie bleibt eine von vielen

Es soll bei der NorthCon der Spaß im Vordergrund stehen. Natürlich nutzt Team Hardware4you die Gelegenheit, um ein neues LineUp auszuprobieren; sephra, craked und pred spielen mit Relay und philipp, man vermutet den Spieler von a-Losers. Für mTw.AMD lohnt sich die Entsendung eines Redakteurs aber nicht. Zu gering ist die Medienpräsenz bei dem Event, zumal die Crème de la Crème des E-Sports mit Abwesenheit glänzt. Was als StudentenLAN begann, wird auch Jahre später nicht den Status erreichen, den es haben möchte. Die NorthCon ist eine große LAN. Doch trotz der WWCL-Lizenz bleibt sie nur eine von vielen.