Nicht nur der Blick auf den Kalender, auch der Gang durch die Einkaufsmeilen lässt es erahnen: Das Jahr 2008 geht langsam zu Ende. Auch für mTw.AMD waren diese 365 Tage geprägt von Siegen, Niederlagen, Gruß und Abschied. So, wie unsere Bundeskanzlerin am Silvesterabend ihre Rede zum neuen Jahr halten wird, möchte mTw noch einmal diesen vergangenen Zeitraum Revue passieren lassen. Der WarCraft III-Squad erlebte dabei eine wahre Achterbahnfahrt zwischen Triumph und Untergang, weshalb auch das Wechselkarussell immer häufiger wild rotierte. Viel Vergnügen beim Durchforsten der vielen Ereignisse aus den letzten zwölf Monaten.

Auf der Suche nach Erfolg

Im Gegensatz zum kommenden Jahr 2009 war dessen Vorgänger geprägt von einem turnierarmen Januar. Trotzdem wurde bereits ein wichtiger Grundstein für eine der wichtigsten Teamligen gelegt, der WC3L. Durch einen Sieg gegen wNv gelang die Qualifikation für die 13. Saison der bis dahin mit der NGL ONE konkurrierenden Liga, wodurch mTw weiterhin durch internationale Präsenz brillieren konnte und vor allem die deutschen Spieler Johannes „mTw.AMD|hanf“ Morlo und Lars-Gerrit „Protois“ Reichelt den Ton angaben. Bis auf die verdiente Teilnahme für die WC3L Season XIII war im ersten Monat des Jahres lediglich eine Personaländerung zu vernehmen. Cancuck, der mit dem Squad von Starcoma 2007 zu mTw wechselte, wurde aus der Riege der WarCraft III-Spieler entfernt. mTw.WC3 machte in hohem Maße durch sein Dasein als Team auf sich aufmerksam, weshalb die Rolle der Solisten zu Beginn des Jahres keine so immense Wichtigkeit inne hielt wie zum Abschluss. Doch auch unsere deutschen Vertreter waren in der ESL Pro Series XII im Februar wieder gefragt. Protois wollte nun endlich den Titel für sich beanspruchen, hatte es doch auf den Finals der elften Saison nur zu Platz zwei gereicht.

Auch hanf konnte sich nach seinem vierten Platz in der elften Saison Hoffnungen auf eine weitere Top 4 Platzierung und der damit verbundenen Teilnahme an den Finals machen. Leider sollte es am Ende, sowohl für hanf als auch für Protois, nur für das Mittelfeld ausreichen. Wie bereits erwähnt, war der Teamgeist ein Markenzeichen von mTw, was in Anbetracht der NGL ONE Season 4 Finals auch bitter nötig war. Die Konkurrenz war mit SK-Gaming, MeetYourMakers und Mousesports mehr als überlegen. Leider konnte unser Team trotz eines starken Auftritts keinen Stich landen und ging sang- und klanglos mit zwei Niederlagen und Platz vier unter. Die Abwesenheit des Finnen Satiini wurde dabei von vielen Seiten als ausschlaggebend für diesen Untergang bewertet, aber ein Spieler allein kann selten ein komplettes Spiel zu seinen Gunsten drehen. Nichtsdestotrotz konnte das disziplinlose Verhalten des Finnen nicht ohne Ahndung bleiben, weshalb sich mTw kurzerhand vom selbigen trennte. Im März spielten sowohl unsere Solokünstler, als auch das Team im Ganzen ihr gewöhnliches Programm runter: Pro Series und WC3L, nicht mehr und nicht weniger. In letzterer traf man auch auf das stark auftrumpfende Beijing Esports-Team, welches mit einem klaren 5:0 unsere Jungs vom Feld fegte, ungeahnt dessen, dass ein Großteil dieser Spieler bald unser Lineup zieren sollte.

Der große Umbruch

Man dümpelte also in der WC3L und EPS vor sich hin, nicht lustlos oder wegen fehlender Motivation, es lief einfach nicht nach den Vorstellungen der Spieler und Fans. Doch dann kam für viele Experten eine Nachricht, die wie eine Bombe einschlug: Check, der Denker und Lenker vom Beijing Esports-Team, wechselte zum deutschen Clan mTw. Er sollte für seine neuen Teammitglieder die Initialzündung hervorrufen, mit der man an alte Erfolge anknüpfen konnte. Kaum eine Woche später verabschiedete sich nach Satiini der nächste Stratege aus dem WarCraft III-Kader: Der Betroffene war PaTo, ein Brasilianer, der schon lange Mitglied bei mTw war und als moralische Stütze noch immer den Respekt seiner Teamkameraden genoss. Doch das war nicht die letzte Änderung von Seiten des Personalmanagements, denn nachdem PaTo uns verließ, mussten gleich drei Spieler unseren Multigaming-Clan verlassen.

Namentlich waren dies der Weißrusse NightWOlf, KiWiKaKi aus Kanada sowie Nilknarf aus den USA. Zeitgleich bestritt man noch das entscheidende Duell um den Klassenerhalt in der WC3L gegen fnatic, jedoch ohne großen Widerstand: 5:0 und der erneute Abstieg in die Qualifikation waren das Resultat einer konservativen Personalpolitik. Schnell wurden Gerüchte um eine Reunion des alten BeT laut, welche zwar noch völlig haltlos waren, dennoch unwissend die Denkweise des Managements ansteuerten. Der gewünschte Funken durch die Umstrukturierung sprang zumindest in der Pro Series noch in keinster Weise über: Protois setzte die meisten seiner Partien in den Sand, hanf fing sich mit jedem Sieg wieder eine Niederlage ein und international begann mTw wieder bei null. 

Nach dem Sprichwort "Alles Neue macht der Mai" wurde auch bei mTw kräftig umgekrempelt. mTw.PR wurde zu mTw.AMD und konnte zwei neue Spieler für sich gewinnen, die sich nicht vorstellen brauchen: WhO und WinNerS sollten mTw zu einem weltweit konkurrenzfähigen Clan auf dem Niveau von MeetYourMakers und SK-Gaming bringen. Mit einem Lineup, das zu diesem Zeitpunkt drei Koreaner beinhaltet, dessen Spielniveau Weltklasse war, konnte diesem Projekt zuversichtlich entgegengefiebert werden. Inzwischen konnte Check sich in der NGL ONE kräftig austoben und entschied die Spiele teilweise im Alleingang. Nachdem auch WhO und WinNerS ihren Spaß im King of the Hill-Modus unter der Flagge von mTw hatten, erkämpfte man sich den fünften Rang: Zu wenig für die Finals, dachte man.

Auch bei unseren deutschen Protagonisten herrschte Flaute: Platz acht für hanf, Platz zehn für Protois, zu wenig für beide, war man in der letzten Saison noch auf den Finals. Selbige gewann in der Esport-Stadt Köln der Neuankömmling XlorD mit einem souveränen Durchmarsch. Nichtsdestotrotz gab es auch Erfreuliches zu berichten: Die Qualifikation für die WC3L Season XIV wurde abermals erfolgreich abgeschlossen, sodass unser überwiegend koreanisches Lineup auf internationaler Ebene für Aufruhr sorgen konnte. Der Schlussstrich eines erfolgreichen Einkaufs sollte am Ende des Monats Juni gezogen werden: Mit FoV spazierte ein Untotenspieler auf höchstem Niveau in die Arme von mTw. Mit diesen Spielern konnte man mTw getrost mit MYM und SK in einem Atemzug nennen.

Siegeshungrig in den Sommer

mTw hatte jetzt schon viel geschafft, aber dennoch nichts erreicht: Ein hervorragendes Lineup war geschaffen, doch es fehlten die Erfolge. Mit so starken Spielern wie den Koreanern wurde der ebenfalls aus Korea stammende Menschenspieler Rainbow mehr und mehr überflüssig. Aus diesem Grunde entschloss man sich in beidseitigem Einvernehmen, zukünftig getrennte Wege zu gehen, wobei sich Rainbow in die Inaktivität verabschiedete. Doch zurück zum aktiven Geschehen: Der erste Schritt in der neuen Ära mTw's wurde von einem jungen, aufstrebenden Orcspieler namens WhO getan, der zwar bei den ESWC Masters in Paris sich nicht gegen ToD durchsetzen konnte, aber sich dennoch mit einem respektablen vierten Platz zufrieden stellen durfte. Nach Rainbows Weggang war dennoch ein Loch in der Menschenabteilung zu stopfen, da das jetzige Lineup sich zu sehr auf die Nachtelfen konzentrierte. Dem kam man mit der endgültig letzten Neueinstellung aus Korea, Resolver, nach. Vielen war er bis dahin unbekannt, doch durch seine überzeugenden Leistungen in den koreanischen Ligen konnte er mTw von sich überzeugen.

Vor dem personellen Ausflug über das Uralgebirge war mTw lediglich in den Teamligen WC3L und NGL ONE sowie der EPS vertreten, durch unsere hochkarätigen Neuzugänge war die weltweite Präsenz auf vielen Soloturnieren, ob in den USA, China oder anderen Onlineligen allerdings nicht mehr abzustreiten. Insbesondere WhO und Check machten durch ihre Erfolge auf sich aufmerksam und brachten mTw den erhofften Rang im internationalen Geschäft. WhO, der Jüngling unseres Teams, konnte dabei zu Beginn die meisten Siegesprämien und Top 3 Platzierungen einstreichen. Im Juli beim NiceGame TV Allstars Turnier konnte sich der Orcspieler im Finale gegen Fly100% nicht durchsetzen, dennoch war der zweite Rang ein sensationelles Resultat. Nur knapp zwei Wochen später reichte es in Korea wieder nur zu Platz 2, allerdings war dieser in der Wertigkeit extrem hoch, denn WhO sicherte sich damit die Qualifikation für sein Land zu den World Cyber Games in Köln. Teamkollege FoV schied leider unglücklich mit dem undankbaren vierten Rang aus.

Aber nicht nur außerhalb von Deutschland fiel ein Ereignis auf das andere, denn die 13. Saison der ESL Pro Series startete am 17.08.2008 und mTw's Vertreter wollten wieder an alte Erfolge anknüpfen. Doch der Beginn dieser neuen Saison geriet ein wenig in den Hintergrund, denn ein weitaus stärker vertretenes Event fand im Osten Deutschlands, genauer in Leipzig, statt: Die Games Convention 2008. Die Messe rund ums Gaming, das Mekka des Esport, öffnete seine Pforten. Alle Firmen bzw. Sponsoren, die etwas von sich halten, sind auf dem Messegelände verteten, und auch mTw ließ es sich nicht nehmen, einen eigenen kleinen Stand in Halle 4 auf die Beine zu stellen. In WarCraft III war zumindest die deutsche Nationalmannschaft beim European Nations Championchip erfolgreich und konnte sich nach einer langen Durststrecke das oberste Treppchen sichern. Auch hanf trug in seinen Matches einen wichtigen Teil dazu bei. In der deutschen Qualifikation für die WCG Finals schied unser Nachtelf hingegen relativ früh aus.

In den Solostatistiken sorgten trotzdem noch unsere Asiaten für großartige Erfolge: So gewann der junge WhO die ESWC Finals in San José, eines der höchstdotierten Turniere in diesem Jahr.  Ein anderer Nachtelf hingegen, namentlich Check, konnte für mTw seinen ersten Erfolg als Solospieler einfahren gewann die prestigeträchtigen B.net Regional Finals Asien. Ohne dick auftragen zu wollen, kann man an dieser Stelle schon sagen, dass der Sommer 2008 für das WarCraft III-Team von mTw einer der erfolgreichsten überhaupt war. Viele Soloerfolge sprechen für sich, auch die Teamliga WC3L wurde kräftig aufgemischt, sodass am Ende des Monats September eine 7:1 Statistik in der Teamliga zu verzeichnen war. Im wahrsten Sinne galt aber: Außen hui, innen pfui, denn in den internationalen Teamligen konnte mTw durch die starken Koreaner stets auftrumpfen, während die Pro Series durch eine hohe Anzahl an Niederlagen geprägt war. Weder hanf noch Protois fanden wirklich zu alter Stärke zurück und es schien sich eine gewisse Unlust eingeschlichen zu haben.

Back to the roots

Das dritte Quartal war für mTw.WC3 ein warmer Regen, der nicht aufhören wollte. Auch der allererste Tag des vierten begann mit einem Paukenschlag: Der 3:2 Sieg gegen MeetYourMakers in der WC3L. Damit stellte unser koreanisches Lineup klar, dass sie sich der Finals als würdig erweisen. Doch durch das Punktesystem, das jeden Matchsieg als einen Zähler in der Tabelle wertet, konnte mTw nur den fünften Rang für sich beanspruchen. Damit war man ein weiteres Mal gezwungen, sich dem Team rund um Grubby und Moon zu stellen. Nach einem triumphalen Auftritt in den USA reiste unser Orcspieler WhO nach Athen, um an den dortigen ESWC Masters teilzunehmen. In der mythologisch angehauchten Atmosphäre reichte es aber nicht zum Sieg: Vierter hieß es zum Schluss gegen den Menschenspieler ToD aus Frankreich.

Auf nationaler Ebene mussten nach langer Zeit nun auch Abstriche gemacht werden: Protois' Leistungen in der EPS gingen immer weiter Richtung Keller und aus seiner fehlenden Motivation machte er inzwischen kein Geheimnis mehr. Zwar konnte auch hanf nur wenige Erfolge für sich verzeichnen, doch Spaß am Spiel und den Willen, sich weiterzuentwickeln, verlor er nicht. Diese zwei sehr auseinanderdriftenden Stimmungsbilder ließen nur einen Schluss zu: hanf bleibt, Protois muss raus. Diese Entscheidung war für beide Parteien das Beste, schade ist bloß, dass unter dem Tag von mTw kein einziger Erfolg in der EPS für Protois zu verzeichnen war, denn es reichte nie für den Titel.

Die Turnierflut nahm für unsere asiatischen Protagonisten kaum ein Ende: Dem Make Games Colorful Turnier im chinesischen Wuhan durften unsere Spieler FoV und WhO beiwohnen. Zwar konnten sie keine Top 4 Platzierungen erreichen, trotzdem ist allein WhO mehr gefragt denn je. Auch auf den World Cyber Games in Köln war er einer der gesetzten Kandidaten für eine Position auf dem Treppchen. Am Ende war WhOs Leistung eine einzige Enttäuschung: Aus in der Vorrunde hieß die bittere Wahrheit. Schlussendlich gewann ein anderer Orc die World Cyber Games. Das epische Finale fand zwischen Grubby und Moon von MeetYourMakers statt und war an spielerischer Finesse nicht zu überbieten. Trotz WhOs frühen Ausscheidens bewies er deutlich, dass seine Soloqualitäten für mTw extrem wertvoll und unerlässlich sind. So konnte er Grubby, den Weltmeister, auch im Teammatch zur Qualifikation der WC3L Playoffs gegen MYM bezwingen, was aber in Anbetracht der Leistungen seiner Teamkollegen nicht ausreichend war. mTw verpasste die Playoffs knapp, und das trotz eines Toplineups. Das Management musste daraus seine Konsequenzen ziehen und tat dies auch, sogar gründlicher als manche es erahnten. Man einigte sich auf die Trennung nach den NGL ONE Finals von FoV, Check, WinNerS und Resolver. Nachrücken sollten die beiden deutschen Spieler TastyLeon und Eric. Letzterer qualifizierte sich sogar für die EPS Finals, sodass er unter dem Tag von mTw an selbigen teilnehmen konnte.

Der Fokus sollte nun wieder auf die deutsche Szene gesetzt werden, ein erster Schritt wurde bereits getan. Auf den Finals hatte Eric wenig Glück, es kam zum Teil sogar Pech hinzu: Gegen XlorD konnte er nur ein Match gewinnen, im Spiel um Platz drei gegen HasuObs erschwerten Hardwareprobleme ein gutes Match. Sein neuer Teamkollege hanf hatte etwas mehr Glück: Mit einem klaren Durchmarsch gelang dem Nachtelfenspieler die Qualifikation zur ESL Pro Series 14. Der letzte Auftritt des koreanischen Lineups sollte nun in Berlin sein Ende finden. Dort fanden die bereits tot geglaubten Finals der NGL ONE Finals statt, welche aus organisatorischen Gründen nicht wie üblich auf der Games Convention ihr Lager aufschlugen. Die Absage von Gravitas Gaming und die massiven Lineupänderungen von Mousesports verhinderten die Teilnahme an dieser wichtigen Liga. Der lachende Dritte war mTw. In Berlin sollte das asiatische Quartett ein glorreiches Ende finden. Und dem war auch so: Mit zwei Erfolgen gegen MeetYourMakers und dem Gewinn gegen SK-Gaming im Finale war mTw zum letzten Sieger der NGl ONE Finals als Teamliga gekürt worden.

Wie geht es weiter?

Es ist schwer zu prognostizieren, was in den Köpfen des Managements vorgeht, was sie planen und wie der nächste Schritt aussieht. Auf jeden Fall wird man sich auf den Anfang des Jahres 2008 zurückbesinnen, was im Klartext heißt, dass im Zentrum der deutsche WarCraft III-Markt steht. International sind seit geraumer Zeit viele Teams nur noch auf Soloturniere spezialisiert, weshalb wir mit WhO den wohl besten Alleingänger in unserem Squad behalten haben. Ob das neue Lineup in der WC3L ein Machtwort sprechen kann, bleibt als Frage im Raum stehen, schließlich weiß keiner, ob man sich auf WhO und einen deutschen als Solokünstler versteift oder doch noch Hilfe aus dem Ausland rekrutieren wird. Trotz alledem bleibt zu hoffen, dass 2009 nicht durch eine solche Stimmungsachterbahn geprägt wird wie 2008. Viele Wechsel, ständige Personaländerungen, aber auch Siege und Niederlagen konnte man verzeichnen. Aber die Investition in weitere Spieler zeigt eines mit Sicherheit: mTw wird weiterhin auf dem WarCraft III-Markt vertreten sein.

In diesem Sinne einen guten Rutsch und bleibt dem Esport treu,

Euer mTw.WC3 Team