Weiße Weihnacht? Von wegen! Schneetechnisch ist der Jahresausklang mal wieder ein Trauerspiel und auch die Möglichkeiten sich sportlich im Freien zu betätigen sind eher mager. Ein ausreichender Anlass für uns um das Jahr 2008 für Counter-Strike: Source noch einmal Revue passieren zu lassen und in die Kristallkugel für 2009 zu blicken.

Lineupveränderungen unabdingbar

Erstmals schlug das mittlerweile berüchtigte mTw-Trauma auch bei Counter-Strike: Source zu: Teilnehmen an den Finals und doch nur enttäuscht worden. Mit zato, bast1an und anderen war auf den EPS Finals der Season XI im Jahr 2007 nur wenig einzufahren. Sang und klanglos gingen die damals riskanten Spieler unter und wurden mit Platz 4 in mTw.PokerRooms erster Season „gekrönt". Die Erwartungen waren seitens der Verantwortlichen durch das Erreichen der Finals wesentlich höher und so machte man sich auf die Suche nach etwaigen anderen Leistungsträgern, die zukünftig für mehr Ruhm und Erfolg sorgen sollten. Jüngst lies sich auch der Teamzuständige Markus „mTw.AMD|botman" Frey dazu überreden, offizieller Kopf des noch jungen und unerfahreneren Teams zu werden.

Noch im Januar spielte sich eine Art Revolte ab, die so bisher noch nicht zu verzeichnen war. Erstmals wechselten Spieler des führenden Games Counter-Strike zum grafisch und spieltechnisch veränderten Counter-Strike: Source. Andreas „mTw.AMD|ph0s" Wicht und Andre „mTw.AMD|nooky" Utesch zogen beide die neue Herausforderung dem preisgeldstärkeren 1.6 vor und sind seit Ende Januar Bestandteil des deutschen CS:S Teams. „Unsere Ziele für die erste Saison sind Spaß zu haben und motiviert bei der Sache zu sein", gab der heutige Teamcaptain nooky damals bei seinem internen Wechsel von CS auf CS:S an. Dass es bei dem nicht blieb, zeigten die ersten Erfolge in der deutschen ESL Pro Series. Vier Spiele in Serie führten die neuen Wilden das Team ohne Niederlage vom virtuellen Schlachtfeld - die Umstrukturierung zeigt erste Früchte.

Erste Rückschläge zu verzeichnen

Indes entwickelte sich der Rest der Season XII zu einem Drama. Zwei Punkte aus vier Spielen und damit eine mehr oder weniger unzureichende Ausbeute dämpfte sämtlichen Optimismus auf die folgenden LAN-Finals. Ausgerechnet beim letzten Match, welches auf dem Friday Night Game in Hamburg ausgetragen wurde, scheiterten wir kläglichst am Relegationsteilnehmer n!faculty. Der Saisonabschluss ließ wenig Gutes verheißen. Trotz alledem sollte es diesmal auf den Finals klappen - die Neuzugänge wollten dann doch für ein glückliches Ende der Season XII sorgen. Kaum an der Location in Köln angekommen, erwartete die fünf Schützlinge botmans das dominante hoorai. Das Schicksal mit dem Namen de_train und dem Ergebnis von 11-16 beförderte uns, gegen die Erwartungen vieler, ins verdammte Lowerbracket. Noch war nicht aller Tage Abend und man durfte die bittere Niederlage mit einer ausgewogenen Nacht im Hotel bereinigen, denn am Samstag forderte das Lineup von SPEED-LINK zum "Alles oder Nichts" auf.

Voller Erwartungen und samt Motivation standen alle Sechs inklusive mTw-Shirts frisch und siegeshungrig nachmittags auf der Matte. Anpfiff. Die Punkte wechselten beinahe im Minutentakt den Besitzer und das auf der meist einseitigen Map de_inferno. Letzten Endes scheiterte Florian „mTw.AMD|puRit" Dobberphul als letzter verbleibender Spieler gegen zwei der Gegner. Endstand: 14-16. Untröstlich, mit 600 Euro im Gepäck, scheidet man am Samstag aus dem Turnier aus und belegt einen soliden 4. Platz, erneut. Währenddessen versuchten sich die Mannen rund um nooky auch international zu beweisen: Mit wahrlich großem Erfolg in der ESL Major Series. Zwar musste man durch ein Draw gegen Alternate und einer Niederlage gegen das damalige emuLate in die Online-Relegation, doch stellte der spätere Gegner SPEED-LINK zu keiner Zeit eine Gefahr dar. Partie für Partie wurde mit Freude in Angriff genommen und dementsprechend auch belohnt. Mittlerweile stand man nach Siegen über jähzornige h2k und wtm-Gaming im Halbfinale des hochkarätigen internationalen Turniers der ESL. Zusätzlich erreichte man im Eurocup der Clanbase in einem packenden Finale gegen emuLate einen guten zweiten Platz.

Starker Aufwärtstrend

Halbzeit im Jahre 2008. Und für viele auch Abpfiff im Sinne von einer Verabschiedung für mTw oder gar dem grundsätzlichen, professionellen E-Sport. Aus zeittechnischen Gründen, wie Jan „bishop" Koch im Interview bekräftigte, sei es ihm nicht mehr möglich gewesen, mit vollster Motivation und Engagement aktiv am Training teilzunehmen. Auch Philipp „osirisbash" Kaczmarczyk trennte sich von uns. Sowohl damals wie auch heute erinnert man sich immer wieder gern an die Erfolge und hervorragenden Momente mit den beiden Spielern zurück, stellt Markus „mTw.AMD|botman " Frey fest. Selbstverständlich zog dies nach sich, dass eine große Lücke im Team entstand und tatkräftige Unterstützung erforderlich war. Lange Diskussionen plagten die Spieler und das Management, bis man letztendlich zu einem vollendeten Entschluss kam. David „mTw.AMD|dav1d" Kelling und Christoph „mTw.AMD|disruptor" Dölger sollten an alte Erfolge anknüpfen und darüber hinaus weitere Meilensteine setzen. Keine leichte Aufgabe, da man bereits im EMS Overallfinale stand und das Team auf dem Server noch ausbaufähig war. Die eingängigste Lösung hierfür war dank der Rückendeckung von ROCCAT ein Bootcamp im Evolutioncamp, welches die Austragung des EMS Finales beinhalten sollte.

Bald schon harmonierte das Team zwischenmenschlich hervorragend, lediglich die spielerische Form war offiziell noch nicht bestätigt. In kürzester Zeit schaffte man es, das Teamspiel und die Einzelfertigkeiten derart zu vereinen, dass sogar die starken Spieler um RegnaM im EMS Finale das Nachsehen hatte. So war es also gelungen, ein schlagkräftiges Team auf die Beine zu stellen und den ersten Erfolg einzufahren - bei dem es noch lange nicht bleiben sollte. Rund einen Monat war das Zeitfenster für eine optimale und ausgewogene Vorbereitung in Sachen ESL Pro Series. Das Ziel war mehr oder weniger ungeschrieben, aber klar: Finals! Taktiken wurden erstellt und ausgeklügelt, Maps rauf- und runtergespielt, die Hardware kam an ihre Grenzen. Wenig später wurde dies auch anhand von Ergebnissen belegt. Bis zum 30.10. fanden neun Siege und ein Unentschieden den Weg auf unser Punktekonto. War das nicht Bestätigung genug für das „neue" Team? 

Lauer Winter bringt das Lan-Fieber

Während in der EPS Saison noch vier Partien ausstanden, kam so langsam aber sicher wieder das Lan-Fieber auf. Die SLAP Live lud wieder einmal zum alljährlichen Turnier, auf dem neben dem CS:S-Team auch das deutsche CS-Team und die internationalen Vertreter zu Gange waren. Das komplette mTw, mit Rang und Namen, war vor Ort. Allerdings war das Turnier für das CS:S Team zu Beginn nicht von Erfolg gekrönt. Dennoch hatte keiner aufgegeben und so konnte am Ende ROCCAT im Overallfinale auf Inferno und Tuscan besiegt werden. Danach ging es zunächst in den EPS Alltag zurück, wo dann auch die letzten vier Spiele erfolgreich gewonnen werden konnten, unter anderem auch das Topspiel der Saison auf dem iFNG in Hannover. Eine Partie die zu Recht heiß erwartet wurde: Keines der Teams gab sich die Blöße und so war ein spannendes 16-13 auf de_train die erste von drei Lan-Begegnungen dieser Teams in nur zwei Monaten.

Im November war es dann Zeit für die MaxLan im französischen Epinal, in der Nähe von Paris. Durch den Top-Seed im Voraus war die Gruppenphase kein großes Problem, Spannung kam erst in den Playoffs auf. Es gab zwar wieder einen Durchmarsch, dennoch fielen die Partien um einiges knapper aus als noch in der Gruppenphase. Das Upperbracket-Finale bot die erste richtige Knaller-Partie, denn unsere Jungs mussten gegen VeryGames ran. Ein Team, das sie in der EMS schon geschlagen hatten und welches als Trainingspartner auch gut bekannt war. Doch die MaxLan hatte ihre eigenen Gesetze und so ging es zwar in zwei Overtimes, doch VeryGames behielt die Oberhand und wartete damit im Grandfinal. Gerne erinnern wir uns an die Matchcomments von VeryGames zurück, als es zum Ende hieß: „Cu Grandfinal", während Team ALTERNATE das Spiel beäugte. Zu dieser Zeit hatten diese noch das Lächeln auf den Lippen, bis sie dann im Lan mit einem deutlichen 16-11 auf den dritten Platz verwiesen wurden. Das Grandfinal verhieß aber leider wieder nichts Gutes, denn VeryGames war heiß auf den 1. Platz und das konnte man während der Partie förmlich spüren. So gingen das Spiel und damit leider auch der erste Platz an die Franzosen, die eine sehr standhafte MaxLan gespielt hatten und sich auch nach Aussagen unserer Jungs den Sieg verdient hatten.

Der Abschluss des Jahres 2008 waren die EPS Finals der Season 13, die wieder einmal im EXPO XXI stattfanden. Die Umstellung von drei auf nur noch zwei Tage, tat den Spielern sehr gut, da sie größtenteils den Freitag zum Anreisen nutzten. Andre und David machten es sich am Freitag im Left 4 Dead Special bei ESL TV gemütlich und machten Jagd auf Zombies. Von Anspannung keine Spur, alle hatten sichtlich Spaß bei der Sache und freuten sich auf eine ruhige Nacht im Hotel. Samstagmittag, Köln, die Bühne und mittendrin die Jungs zu ihrem ersten Spiel gegen hoorai. Eine dritte Map gab es nicht, denn die ersten beiden Maps zeigten deutlich, wer ins Finale gehörte. Hoorai wirkte oft ratlos und spielte ideenlos und so war es kein Wunder, dass sie am Ende nur den vierten Platz erreichten und sogar gegen bomk verloren. Schon früh am Sonntag füllte sich die Halle für das große Finale zwischen Team ALTERNATE und mTw. Der Fan-Check ging, auch zur Verwunderung von Moderator Andreas Lenksi, deutlich an mTw, die an diesem Morgen das Publikum auf ihrer Seite hatten. Zum Erstaunen aller, hießen die Maps dust2, nuke und tuscan. Doch die Gathermap genügte schon, um klar zu stellen, welches Team den besseren Tag erwischt hatte. Das Ergebnis von 16-10 sprach eine deutliche Sprache. Auf nuke schien Alternate sich aufgegeben zu haben und es grenzte schon an einen reinen Durchmarsch, der mit einem 16-06 und dem Meistertitel endete.

2009 - Das Jahr der Titelverteidigung

Ganz klar steht das neue Jahr unter dem Stern der Titelverteidigung. Aber bevor die EPS wieder losgeht, steht zunächst die Titelverteidigung in der EMS III an, bei der es 2009 in die Playoffs geht. Große Lineupveränderungen sind zumindest bei unseren Jungs nicht zu erwarten. Derweil wird in internen Kreisen kräftig diskutiert, wer denn nächste Saison mit wem spielen wird. Während andere Teams sich grundlegend überlegen müssen, wie es denn weitergehen soll, können Andre, Florian, David, Christoph und Andreas mit Freuden auf das neue Jahr blicken, denn man könnte das Team nun als eingespielt betrachten - 2009 kann es also endlich richtig losgehen. Eins steht fest: Die Franzosen werden wieder dran glauben müssen, denn wer sich zurück erinnert weiß, dass in Epinal noch eine Rechnung zu begleichen ist. Also auf ein glanzvolles neues Jahr, voller Erfolge und Siegesfeiern.