Seit wenigen Tage liegt das Jahr 2008 hinter uns und ihr hattet bereits Gelegenheit, euch die Jahresrückblicke für WC3, FIFA und CS:S zu Gemüte zu führen. Höchste Zeit, einmal die vergangenen 365 Tage mit Fokus auf unser internationales Counter-Strike Team Revue passieren zu lassen. Und wie jedes Jahr bestand es aus Höhen und Tiefen - für mTw.dk jedoch hauptsächlich aus ersteren. Das dänische Team erlebte in diesem Jahr eine internationale Erfolgsdichte, die neue Maßstäbe setzte. Für jeden triftige Gründe also, noch einmal die wichtigsten Stationen des erfolgreichsten Squads von mTw durchzugehen. Wir wünschen viel Spaß beim Schmökern in der Geschichte des „eSports Team of the Year"!

Wechselhafter Jahresbeginn

Bevor überhaupt die ersten Spiele des frisch erworbenen Teams begannen, entschloss sich mymTw.com dazu, das Team den Fans durch eine Spielervorstellung näherzubringen. Die früheren Team NoA-Spieler waren jedem E-Sport Fan bereits bekannt gewesen, deshalb erklärten sie in sechs kurzen Videointerviews ihre Motivation für den Wechsel und stellten sich noch einmal selber kurz vor. Neben den fünf Spielern wurde auch Team Manager Martin „mTw|guddo" Cording befragt. Die Interviews sind in unserem Videoarchiv zu finden, wir wünschen viel Spaß damit.

Relativ unspektakulär begann daraufhin das Jahr 2008 für unser dänisches Team: Am 06. Januar startete die zweite Ausgabe der Dansk eSport League, eine rein dänische Liga, welche unabhängig von der ESL ausgetragen wird. Unsere Dänen starteten dabei in der Rolle der Titelverteidiger und spielten in der Elite Division, welche vergleichbar mit der EPS ist. Mit einem recht geringen Preisgeld von insgesamt ca. 1000 Euro war die DEL zwar nie mit der dänischen EPS zu vergleichen, konnte dennoch mit einem starken Teilnehmerfeld aufwarten. Den Konkurrenten trotzend, konnte sich mTw in gut einem Monat problemlos mit fünf Siegen in fünf Spielen an die Tabellenspitze setzen und damit das zweite Mal, wenn auch unter anderem Namen, den Titel holen.

Zeitgleich mit der DEL setzten auch die Intel Extreme Masters ihre zweite Saison fort. Am 13.01. kam es zur ersten Begegnung. Hier konnte mTw.dk erneut seine Klasse zeigen und die Franzosen von atLanteam mit einem ungefährdeten 2:0 besiegen. Daraufhin folgte jedoch schnelle Ernüchterung: Nach zwischenzeitlicher Tabellenführung verlor man erst auf einem sehr knappen IEM iFNG in Köln gegen mousesports die Führung und verpatzte somit den Direkteinzug in die Finalspiele. Auch auf der Relegation lief es nicht besser und man verlor im alles entscheidenden Spiel gegen Russlands Virtus.pro und musste frustriert nach Hause fahren.

Ebenfalls enttäuschend verlief das einzige Spiel der vierten NGL-One Saison in diesem Jahr. Am 17.01. ging es in dem Match gegen Team ROCCAT wieder einmal um alles: Dank ungünstiger Tabellenkonstellation musste man das letzte Spiel der Saison gewinnen, um auf die Finals fahren zu dürfen. Leider schaffte man es auch diesmal nicht und mit einem enttäuschenden fünften Platz sah man sich einmal mehr um ein hochdotiertes Finalturnier gebracht. Besonders ärgerlich waren dabei nicht einmal unbedingt die verpassten 20.000 US-D, sondern eher die Chance, ein letztes Mal die NGL-One zu gewinnen, denn bereits vor den Finalspielen hatten die Veranstalter angekündigt, zukünftig auf Counter-Strike 1.6 zu verzichten. An diesem Punkt begann erstmals die Motivation zu sinken und man begann, sich über die Zukunft des Teams Gedanken zu machen.

Nur wenige Tage später zeigten sich die Auswirkungen der durchwachsenen Leistungen in letzter Zeit: Brian „hpx" Christensen zog sich aus dem aktiven Spielerleben zurück, sowohl mangelnde Zeit als auch der Motivationsfaktor spielten hierbei eine tragende Rolle, wenngleich er mTw.dk zunächst als Ersatzspieler erhalten blieb. Der fünfte Mann im Lineup hieß ab diesem Zeitpunkt Jonas „mTw| whimp" Svendsen, ein Spieler, welcher sich bereits in der Vergangenheit durch herausragende Leistungen ausgezeichnet hatte. Als am 21. Februar die Meldung veröffentlicht wurde und die Umstellung in Kraft trat, fand allerdings gleichzeitig das Finale der Dansk eSport League statt, daher musste kurzfristig der Team Manager unserer Dänen einspringen. Das Match wurde aber trotzdem gewonnen. Seit dieser Umstellung veränderte sich bis heute nichts am Lineup, abgesehen von der Tatsache, dass sich am 10.05. hpx vollständig von mTw verabschiedete. mTw.dk ist somit dieses Jahr eines der konstantesten Teams gewesen, denn nur wenige internationale Topteams spielen bereits so lange Zeit zusammen.

Während mal also versuchte Wunden zu lecken und sich aufeinander einzuschwören, fand bereits Anfang März in Hannover wieder einmal die CeBIT statt - und Dänemark wurde im zweiten Turnier des Events, der Samsung Euro Championship, von mTw.dk vertreten. Aufgrund mangelnder Vorbereitung verabschiedete sich das Team bereits in der ersten Runde aus dem Upper Bracket, ausgerechnet gegen den eSport-Zwerg Griechenland, und man kam nicht über ein 13:16 hinaus. Im Lower Bracket fing man sich zwar noch einmal - eine solche Blamage war auch für ein uneingespieltes Team aus Spitzenspielern inakzeptabel - dennoch half alles Aufbäumen nichts und letztendlich musste man sich Team ALTERNATE geschlagen geben.

Motivation raubte es mTw.dk jedoch nicht, war man sich doch durchaus bewusst, dass man noch eine Weile brauchen würde, um aus dem vollen Potential schöpfen zu können. Ein kleiner Beweis dafür war der deutliche 2:0 Sieg über Team Gravitas, den man im Zuge eines kleines King of the Hill Turniers, ausgerichtet von xplayn.com, erringen konnte. Ebenso Grund zur Freude war die leichte Qualifikation für die dänische EPS, welche ohne einen einzigen abgefeuerten Schuss seitens mTw gelang. Zum Qualifikationsturnier für die mit ~4.000€ dotierte Liga erschienen nur fünf Teams und bei zwei zu vergebenden Plätzen konnte sich unser Team durch Losglück einen der Slots ergattern. Am 24.03. wurde schließlich der Startschuss für die dritte Saison der EPS.dk gegeben und eine knappe Woche später konnte man das Premierenspiel gegen playzone.dk für sich entscheiden.

Nicht so einfach sollte es bei der am 21. März startenden Slap.dk LIVE gehen, denn die bereits vierzehnte Auflage der dänischen LAN konnte gleich durch zwei mTw Teilnehmer glänzen: Sowohl mTw.dk als auch mTw.de versuchten in Aarhus, den Siegeranteil von insgesamt 100.000 dänischen Kronen abzustauben. Und während beide Teams souverän die Gruppenphase überstanden, teilten sie sich in den Playoffs die Rollen: Die Dänen fegten bis zum Overall Finale alle Gegner vom Server, mTw.de hingegen scheiterte im LB Finale an den Schweden von Playnation. Verständlicherweise waren die dänischen mTw-Kollegen nicht sonderlich begeistert und in einem eindeutigen Finalmatch präsentierten sie den Spielern um GeT_RiGhT die Quittung - 16:05 lautete das Ergebnis, damit konnte man den Sieg auf der letztjährigen Slap.dk LIVE verdient wiederholen.

Der Anfang des Siegeszuges

Mit mittlerweile verändertem Lineup begann mTw.dk das zweite Quartal des Jahres, fest entschlossen, an die Siege der letzten Spiele anzuschließen. Ob, und wenn ja, in welcher Dimension sie es geschafft haben, erfahrt ihr nun.

Pünktlich zu Beginn des neuen Quartals startete am 7. April auch die Dansk eSport League wieder. Als zweifacher Titelverteidiger lastete auf mTw.dk vom ersten Spiel an hoher Erwartungsdruck und im Auftaktmatch gegen Team Chemistry konnte man mit ungefährdeter Leistung beeindruckend überzeugen. Genau einen Monat dauerte es schließlich, bis man auch diese Saison mit nur einer einzigen Niederlage gewinnen konnte – langsam schien es zur Tradition zu werden, jede DEL für sich zu entscheiden. Neu war in dieser Saison lediglich das eingeführte LAN Finale, welches in der Gaming-School von Kopenhagen stattfand.

Langsam aber sicher, begann man solides Selbstvertrauen aufzubauen und das Team merkte, dass es sich gefunden hatte. Bis in die Haarspitzen scharf auf internationale Erfolge, bot sich dann endlich am 10.05. erstmals die Chance: Mit den KODE5 Global Finals stand ein Turnier an, welches mit einem internationalen Spitzenfeld zu den schwierigsten Events des Jahres 2008 gehörte. Bereits in der Gruppenphase musste man sich in Gruppe C den Polen von MYM und Team Gravitas stellen, wobei man letztere besiegen konnte. Bis ins Halbfinale kämpfte man sich daraufhin ohne Probleme, dort stand man jedoch SK Gaming gegenüber. Das Spiel war ein einziges Hin und Her, zuerst demontierte man SK auf de_inferno, danach konnten diese de_nuke für sich entscheiden und auf de_train holten die Schweden acht Runden als Angreifer - für viele bereits eine halbe Vorentscheidung. Doch unsere Dänen behielten die Nerven und drehten das Spiel erneut. Als T kam man auf ein 9:4, was im Overall den Sieg der Map und den Einzug in das Finale bedeutete. Dort begegnete man fnatic, welche die Monate zuvor eine starke Leistung gezeigt hatten. Doch wieder einmal kam alles anders. Hochmotiviert zerstörte man fnatic auf de_inferno und de_nuke und erstmals konnte man beobachten, warum mTw.dk heute das stärkste CT-Team der Welt genannt wird, inbesondere auf de_inferno. Mit diesem eindeutigen Sieg besiegelte man den ersten großen Erfolg unter der Flagge von mTw und entwickelte mehr und mehr einen intensiven Erfolgshunger, der durch die eroberten 25.000 US-D noch lange nicht gestillt war.

Eine lange Verschnaufpause hatte man jedoch auch diesmal nicht, denn bereits am 24.05. standen in Dänemarks Hauptstadt Kopenhagen die Finals der dritten Saison der dänischen EPS an. mTw.dk hatte es im Verlauf der Saison auf den ersten Platz der Tabelle geschafft, dementsprechend traf man im Halbfinale auf den Viertplatzierten wooSai. Ohne große Schwierigkeiten besiegte man das Traditionsteam und traf im Finale dann auf Spirit of Amiga. Sich den letzten beiden Matches anschließend, siegte man mit einer überzeugenden Vorstellung und der Gewinn der dritten EPS war gelungen. Die Spieler um Danny „mTw|zonic" Sørensen sicherten sich damit 2.000€ Euro und den ersten ESL-Pokal für mTw.dk.

Mittlerweile schwebte man auf einer Euphoriewelle, der Stein schien endgültig ins Rollen gekommen zu sein. Perfekt getimed kam daher am 14.06. der Start eines weiteren Großevents: Die Dreamhack, Schwedens größte LAN, lud zur Sommerausgabe ein und zeigte sich von ihrer spendablen Seite. Knapp 11.000 Euro Preisgeld wurden alleine für Counter-Strike 1.6 ausgeschüttet, dementsprechend groß war das Interesse der internationalen Spitzenteams. Neben mTw.dk waren auch fnatic, SK Gaming, Team ROCCAT, MYM, Team ALTERNATE und der ewige Rivale SoA vertreten. Gewohnt souverän überstand man die Gruppenphase, einzig MYM musste man sich geschlagen geben. Auch im ersten Playoffmatch lief es ziemlich gut und man ließ Lieblingsgegner SoA keine Chance - um im Halbfinale auf Angstgegner MeetYourMakers zu treffen. Ob es an der Spielstärke oder dem psychologischen Vorteil der Polen lag, lässt sich bis heute nicht ganz nachvollziehen, de facto verwiesen sie mTw.dk in das kleine Finale. Hier kam es dann leider zu einer Verkoppelung tragischer Umstände: Durch einen Hardwarefehler konnte das Match zuerst nicht ausgetragen werden, zwei Jungs von mTw konnten jedoch keinen weiteren Tag in Schweden verbringen - ein wichtiges Spiel im European Nations Cup stand an. Somit ging der Sieg durch Default Win sowie die 1.600 Euro Preisgeld bedauerlicherweise an SK Gaming.

Bremsen ließen sich unsere Jungs durch diesen kleinen Rückschlag dennoch kein bisschen, stattdessen konnte man sie bereits am 27. Juni wieder in Paris bewundern. Diesmal waren sie im Zuge der ESWC Masters unterwegs, welche in die Hauptstadt Frankreichs eingeladen hatten. Und dieses Mal konnte das Los mTw nicht mit MYM in eine Gruppe stecken: Durch die Tatsache, dass beide Mannschaften mit Topseed auf die Masters fuhren, eine Unmöglichkeit. Letztendlich hatte man in der dankbaren Gruppe C mit dem koreanischen eSTRO nur einen wirklich starken Gegner und auch die beiden Matches der Playoffs wurden gekonnt für uns entschieden. Der Finalgegner wartete schließlich in Form von fnatic, welche nur knapp das Finale erreicht hatten. Das mit Spannung erwartete Finale entpuppte sich jedoch schnell als lauwarme Demontage. Als Angreifer holte mTw.dk auf de_dust2 satte 13 Runden am Stück. Auch als CT ließ man nicht lange auf sich warten und machte den Sack schnell zu: 16:06 lautete der für fnatic ernüchternde Endstand, der einmal mehr aufzeigte, warum man in diesem Turnier nicht eine Niederlage einstecken musste. Demzufolge durfte man sich über ein Ticket für das Grand Final sowie 12.500 Euo Preisgeld freuen.