Aufbauphase für den Endspurt

Nach dieser großen Fülle an Events kehrte bei mTw.dk erst einmal ein wenig Gelassenheit ein - zwar musste man sich immer noch Standardmatches stellen, insbesondere Muhamed „mTw|mJe" Eid und Danny „mTw|zonic" Sørensen, welche für das Nationalteam von Dänemark im Zuge des European Nations Cup aktiv waren, dennoch wurde man von größeren Reisen und Events weitestgehend verschont. Ewig hielt diese Phase jedoch auch nicht, pünktlich zur Games Convention war auch für unsere Dänen angesagt: mTw goes traveling! So verweilten unsere fünf Spieler inklusive guddo vom 21. bis 24. August in Deutschland, teilweise mit komplett verschiedenen Zielen. Für die beiden oben genannten mTwler waren die Finals des ENC angesagt, leider konnten sie Dänemark nicht weiter als ins Consolation Final bringen, welches gegen den Gastgeber verloren wurde. Auch nicht komplett erfolgreich war mTw.dk in einem kleinen KODE5 Invitational: Das sich über zwei Tage hinstreckende KODE5 CM Storm Turnier wurde unter vier geladenen Teams ausgetragen, namentlich Team ALTERNATE, Team Bavarian Heaven (welche für das absagende MYM einsprangen), fnatic und mTw.dk. Als Preise gab es neben Hardware auch ein Ticket für das KODE5 2008-2009 Global Final, Grund genug also, sich anzustrengen. Für mTw.dk reichte es für zwei Spiele - leider verlor man im Letzten gegen fnatic ebenso deutlich, wie man das Erste gegen Team ALTERNATE gewonnen hatte, beide endeten 2:0.
Wesentlich erfeulicher hingegen lief es beim eSport Award 2008, ausgerichtet von der ESL: Bereits bei den Nominierungen war mTw mehrmals vertreten, mit Sunde und zonic sogar zweimal in der Kategorie „Best Counter-Strike Player". Von vier Nominierungen räumte mTw daraufhin zwei Gewinne ab, Christoffer „mTw|Sunde" Sunde wurde zum „Best Counter-Strike" Player gewählt, mTw.dk als „eSports Team of the Year" geehrt. Die Krone der eSport Awards bedeutete für unseren dänischen Squad eine Bestätigung ihres starken Aufwärtstrendes sowie Anerkennung für die Leistung, mit der sie sich die letzten Monate an die Weltspitze zurückgekämpft hatten.

Der Schock folgte leider direkt auf dem Fuße: Nur zwei Tage nach der Verleihung des eSport Award 2008 fanden in San José die Global Finals des Electronic Sports World Cup statt, auf denen auch mTw.dk dank ihres Sieges auf den ESWC Masters in Paris vertreten waren. Zu Beginn des Turnieres sah es noch sehr erfolgversprechend aus, mTw zerstörte sämtliche Gegner der Gruppenphase. Doch in den Playoffs sollte alles anders laufen: Im einzigen Spiel der Schlussphase traf man auf das schwedische fnatic, welche in einem sehr spannenden und wechselhaften Match über drei Maps gewannen - damit bugsierten sie unser Team auf den sechsten Platz. Entsprechend gefrustet war eine Weile die Stimmung im Team, man hatte sich eine deutlich bessere Platzierung sowie einen Teil des erst kurz zuvor erhöhten Preisgeldes erhofft. Gerade angesichts der vorangegangenen Ehrung mit den eSport Awards untertrafen die Ergebnisse dieses Turniers die Erwartungen gewaltig, dennoch war man gewillt, die Patzer der vergangenen Tage wieder auszugleichen.

Einen guten Monat brauchte es schließlich, bis sich mTw.dk erneut die Chance zur Wiedergutmachung ergab - Ziel war diesmal Los Angeles, welches vom 03. bis 05.09 als Austragungsort für die zweite Global Challenge der Intel Extreme Masters Season diente. Dort angekommen stürzte man sich direkt in die Gruppenphase, es galt schließlich, Aufholarbeit zu verrichten. Doch so bemüht man auch war, es sollte nicht sein am Ende des dritten Quartals: Nach drei vollkommen unterschiedlichen Matches stand es nach Spielen 1:2, ein niederschmetternder Endstand, bedeutete er doch, dass ein Einzug in die Playoffs damit nicht mehr möglich war. Bitter gekränkt trat man die Rückfahrt an, manche Stimmen sahen unser Team bereits auf dem absteigenden Ast.

Gerade richtig kam zu diesem Zeitpunkt daher eine Ankündigung seitens der ESL, die vorhergegangene Gerüchte bestätigte: Es würde keine rein dänische EPS mehr geben. Stattdessen eröffnete die europaweit größte Liga für Esport eine skandinavische EPS, welche binnen kürzester Zeit ein Teilnehmerfeld aufwies, das bei einigen Spieltagpaarungen bei jedem Esport Fan wohl für feuchte Träume sorgen dürfte. Als Vorjahressieger der dänischen ESL Profiliga war mTw.dk direkt für die skandinavische Traumlandschaft qualifiziert, zusammen mit Team GamePlay, fnatic und SK Gaming bildete man den ersten Qualifikantenkreis. Aufgrund der Zusammenlegung von vier ehemaligen Ligen sah sich die ESL ebenfalls dazu in der Lage, das Preisgeld anzuheben: 16.000€ teilen sich allein die vier Bestplatzierten in Counter-Strike, ebenso gab die ESL Planungen für Intel Friday Night Games sowie Siegprämien von 1.000€ für selbige bekannt. Zwar sollte es noch zwei Monate dauern bis mTw das erste Match der neuen Liga austragen durfte, dennoch sorgte das neue Umfeld und die wachsenden Preisgelder für einen neuen Motivationsschub. Aktuell befinden sich unsere Dänen dort auf Platz fünf der Tabelle, was einerseits an einer denkbar knappen Niederlage, andererseits an erst drei gespielten Matches liegt. Man kann jedoch guter Dinge sein, mTw.dk auf den im Februar stattfindenden Finals zu sehen.

Ein letzter Kraftakt

Noch einmal galt es, ein Quartal zu überstehen – noch einmal galt es, es allen zu zeigen. Mit dieser Einstellung startete mTw.dk in den Oktober, und bereits am ersten Tag konnten unsere Mannen zeigen, wie ernst sie es meinten: Pünktlich zum Monatsbeginn öffnete die Dansk eSport League ein viertes mal ihre Pforten und bescherte einen prächtigen 16:03 / 16:07 Auftaktsieg. Im Verlauf dieser DEL musste man sich nicht einmal geschlagen geben, den Finalgegner AndThenSome.dk besiegte man sogar zweimal innerhalb einer halben Woche. Der perfekte Auftakt war also geschafft, doch mit dem, was nun noch folgen sollte, hatte wohl keiner so richtig gerechnet.

Die ersten Events ließen sich nicht lange bitten, bereits am 17. Oktober begann in Kopenhagen die sage und schreibe 16. SLAP! Live Lan, welche in Dänemark schon lange als „das“ Event gehandelt wird. Mit dabei waren diesmal gleich drei Teams von mTw, namentlich die deutschen CSler, mTw.dk und unser CS:S Squad. Die beiden Erstgenannten fanden sich im großen Counter-Strike Turnier wieder, mTw.dk hatte jedoch noch ganz Interessen dort: Parallel zu den vielen LAN-eigenen Turnieren fand auf der SLAP! ebenfalls das Qualifikationsturnier für die World Cyber Games statt. Während die Gruppenphase des großen Counter-Strike Wettkampfes von beiden Teams problemlos überstanden wurde, harperte es zu Beginn der Playoffs – zumindest bei den dänischen Spielern. Bereits in der zweiten Runde fuhr man sich eine ärgerliche und absolut unnötige 14:16 Niederlage gegen das Mixteam plaYer$ ein und rutschte in das Lower Bracket ab. Dort konnte man sich jedoch ohne einmal in zweistelliger Höhe Runden abzugeben bis in das Consolation Final spielen, wo man auf die deutschen Kollegen traf, die zuvor knapp gegen AndThenSome.dk verloren hatten. Man ließ ihnen wenig Chancen und zog sowohl als Rächer – wenngleich man mTw.de ja selber ebenfalls besiegt hatte - als auch als Erzrivale in ein mit Spannung erwartetes Match. Das Finale, im BO3-Modus gespielt, war jedoch nur auf der ersten Map eine enge Angelegenheit. Letztendlich endete es mit 0:2 plus ca. 2.700€ für den zweiten Platz. Wesentlich besser war es jedoch bereits einen Tag zuvor für mTw.dk gelaufen, im Turnier um die WCG-Teilnahme hatte man mit SoA, dakarma und AndThenSome.dk zu kämpfen. In den zwei relevanten Matches setzte man sich beeindruckend durch, besonders gegen den Erzrivalen ATS.dk setzte man ein Zeichen - mTw.dk wurde unumstritten der offizielle Vertreter Dänemarks auf den World Cyber Games 2008.

Kaum zwei Tage Zeit hatten die frisch gebackenen WCG Teilnehmer, um ein bisschen zu Kräften zu kommen. Denn am 20.10. ging es direkt weiter mit einer Reise an einen der wohl faszinierendsten Orte der Welt: Dubai. Dort gaben sich bis zum 24. Oktober die laut G7-Ranking sechs besten Teams der Welt die Klinke in die Hand, um eine weitere Intel Extreme Masters Global Challenge auszutragen. Mit Namen wie MYM, SK Gaming, fnatic, mousesports, mibr, Team GamePlay, Virtus.pro und mTw.dk hatte man nahezu die gesamte Counter-Strike Weltelite zusammengetrommelt und sie in ein Rennen um insgesamt 50.000$ geschickt. Schnell gingen unsere Dänen als Gruppensieger hervor, womit man bereits mehr erreicht hatte als auf der vorherigen Global Challenge. Doch zu Beginn des Finalturniers begann man wieder zu schwächeln, gegen fnatic gewann man nur mit Hängen und Würgen, MYM hingegen zerstörte endgültig alle Träume vom Durchmarch. Zwar konnte man im LB noch einmal gewinnen, letztendlich hatte man aber dem Ausscheiden nichts mehr entgegenzusetzen. Tröstlich waren immerhin die 4.000$, die auf den vierten Platz ausgeschrieben waren. Nach dieser Global Challenge war klar, dass man sich mehr auf die laufende Saison der Intel Extreme Masters konzentrieren wollte – diese hatten nur wenige Tage zuvor am 14.10. begonnen, das Auftaktspiel gegen dakarma hatte man mit einem deutlichen 2:0 für sich entscheiden können. Auch im späteren Verlauf der Saison konnte man von der mitgenommenen Motivation zehren, bisher gewann mTw.dk jedes Spiel der laufenden Saison. Logischerweise führt man also aktuell auch die Tabelle der Gruppe D an, mit sechs Siegen aus sechs Spielen ist man bereits für die Continental Finals qualifiziert. Wenn unsere Dänen also bis zum dritten März ihren IEM Masters LAN–Fluch ablegen können, darf man sich bereits Gedanken über einen weiteren ESL Pokal machen.

Doch wie es im letzten Quartal von mTw.dk so Brauch war, hatte keiner wirklich Zeit, sich ernsthaft lange Gedanken darüber zu machen: Vielmehr lenkte eines der größten Ereignisse des Jahres die Aufmerksamkeit auf sich, diesmal saß der Urheber im Reich der Mitte. Die World eSport Masters standen vor der Tür, und die Organisatoren schienen sich vorgenommen zu haben, eine ganze Woche lang eSport vom Feinsten zeigen zu wollen. Für das am 26.10. startende Counter-Strike Turnier wurden sechs der acht teilnehmenden Teams eingeladen, und so kam es, dass sich wieder einmal SK Gaming, eSTRO, mousesports, fnatic, MYM und mTw.dk gegenüberstanden. Dass bei einem solchen Teilnehmerfeld selbst die Gruppenphase zu einem harten Überlebenskampf wird, zeigte sich vor allem bei MeetYourMakers, welche nicht einmal gegen den Lokalmatador Team Dragon Punkte holten. Unsere Dänen hingegen machten es besser: Mit Ausnahme eines Unentschiedens gewann man gegen jedes Team, das Resultat war der Einzug ins Halbfinale, in dem man gegen fnatic spielen musste. Die Schweden bemühten sich zwar auf zwei gespielten Maps die Oberhand zu gewinnen, mussten letztendlich aber abdanken. Im Finale traf man schließlich auf mousesports, welche zuvor die Global Challenge in Dubai für sich entscheiden konnten. Vor der Kulisse pompöser Einläufe und extravaganter Bühnengestaltung begann auf de_dust2 am 11. November das Finale der WEM: Mit hauchdünnem Vorsprung (16:14) entschied mTw.dk die erste Map für sich, auf der von beiden Seiten sehr stark gespielten Map de_inferno konnte mouz noch einmal ausgleichen, mit 13:16 kam man fast erneut an das vorherige Ergebnis ran. Sowohl psychisch als auch physisch sah man beiden Teams den enormen Stress und Druck an, bis mTw letztendlich auf de_nuke leicht die Oberhand gewinnen und mit einem 16:07 das Finale beenden konnte – der vielleicht stärkste Konkurrent in diesem Jahr war geschlagen. Überglücklich empfingen die Dänen den Scheck über 30.000$, eindrucksvoll hatten sie erneut bewiesen, dass man in diesem Jahr das zu schlagende Team war.
Passend beschrieben wird die Finalstimmung übrigens von folgendem ->Video, welches beim Einmarsch vor dem Halbfinale gegen fnatic entstand.

„Eine halbe Woche" hieß daraufhin die Devise – „eine halbe Woche habt ihr Zeit, um euch zu erholen und der Vorbereitung den letzten Schliff zu geben!“ Denn nach den World eSport Masters war für unseren internationalen Squad noch lange nichts vorbei: Die World Cyber Games, die selbst ernannten Olympischen Spiele des eSport standen vor der Tür und forderten ab dem 5. November Einlass in den Spieleralltag. Dass sie allen Grund hatten, Aufmerksamkeit zu verlangen, ist unbestreitbar, die WCG sind seit vielen Jahren mit das größte eSport Event der Welt. 2008 sollten die eine halbe Million Dollar Preisgeld schweren WCG erstmals in Deutschland, genauer gesagt, in Köln stattfinden. Zu Beginnn des Turniers war allen bereits klar, dass mTw ohne Zweifel weiterkommen würde. Neben Team ALTERNATE, dem deutschen Counter-Strike Vertreter, waren nur noch die Bezwinger desselben ein ernst zu nehmender Gegner, die Kasachen von k23. Routiniert gewann man jedes Spiel der Gruppenphase und zog als einer der Favoriten in die Playoffs ein. Daran, dass man den diesjährigen Titel holen wollte, ließ man von Anfang an keine Zweifel, lediglich auf der zweiten Map des ersten Playoffmatches verlor man ein wenig die Konzentration. Nichtsdestotrotz stellte man sich schnell dem Angstgegner MYM, welche sich ebenfalls wenig Blöße gegeben hatten. Und mit der richtigen Motivation sowie dem geeigneten Druck schien es kein Problem darzustellen, die Polen auseinanderzunehmen. Beobachter gaben später zu verstehen, dass das Spiel zwar auf enorm hohen Niveau ausgetragen wurde – leider jedoch zumeist mehr auf Seiten von mTw. Ab dann ließ man sich nichts mehr nehmen und zog an allen vorbei. Im Finale wartete man auf SK Gaming, welche stellenweise Probleme in den Vorrunden hatten, für das entscheidende Spiel mobilisierten jedoch beide Teams noch einmal alle Reserven. Auf de_dust2 konnte sich mTw nerven-, aim- und taktisch stark mit 16:10 durchsetzen, auf de_tuscan kam es zu einem wahren Krimi. In einer atemberaubenden Partie, welche vielen Fans die Spucke wegbleiben ließ, bäumte sich SK noch einmal auf und rettete sich mit 14:16 in die dritte Map. Dort jedoch zerbrachen sie an einem überragend spielenden mTw.dk, welches nicht einmal fünf Rundengewinne des Gegners zuließ. In einem mehr als würdigen Finale holten unsere dänischen Jungs damit ihren vielleicht wichtigsten Sieg des Jahres 2008, ebenso war man mit 50.000$ Siegprämie und Sachpreisen im Wert von 5.000$ mehr als gut bedient; Die Demos des WCG Finales sind jedem ans Herz zu legen.

Wer nun denkt, dass das Jahr mit diesem glamourösen Ereignis abschloss, der irrt. Denn nachdem am 9. November die World Cyber Games wieder ihre Pforten schlossen, bereitete sich mTw.dk bereits auf das nächste Event vor, diesmal sollte es in das laut Zockervolksmund Mutterland aller CS-Götter gehen: Schweden! Dort findet halbjährlich eine der größten LANs der Welt statt, die Dreamhack. Der 28.11. wurde als offizieller Starttermin deklariert, zu dem sich pünktlich wieder viele Profiteams, aus aller Welt in Jönköping einfanden. Mit von der Partie waren einige der üblichen Verdächtigen, die sich die Ehre gegeben hatten, um Geld sowie Sachpreise im Gesamtwert von 35.000€ zu kämpfen. Erneut schien das Los seine helle Freude daran zu finden, unsere Dänen zu MYM in eine Gruppe zu stecken, nicht zuletzt dank der WCG Ergebnisse gab man sich jedoch keine Blöße: Mit drei souveränen Siegen zog man als Gruppenerster in die Playoffs ein, wo man direkt dem vielleicht stärksten Gegner des Events begegnete: mousesports. Lange hielt man sich mit diesem jedoch nicht auf, nach dem erfolgreichen Bestehen aller Runden befand man sich im Finale – und dort grüßte das Murmeltier. Denn wie erst knapp drei Wochen zuvor stand man gegen SK Gaming im Finale. Schnell kristallisierte sich heraus, dass es ein Endspiel werden würde, das dem von den WCGs in nichts nachstand. Packende zwei Maps sah man, auf de_nuke machte man sich dann letztendlich so lange das Leben schwer, bis der Heimvorteil der Schweden den entscheidenden Nervenvorteil brachte: Erst nach drei Overtimes konnte SK mit 4:2 das Finale für sich entscheiden und somit die kleine Revanche für die WCG gewinnen. Über die mit dem zweiten Platz verbundenen 5.800€ sowie 5 ASUS Notebooks wollte sich am Ende dennoch keiner beschweren, und so ging das vorletzte Event von mTw.dk im Jahre 2008 versöhnlich aus.

Ja, im obigen Absatz war von dem vorletzten Event die Rede, demnach war man jetzt endlich bei dem letzten Event, auf dem mTw.dk in diesem Jahr war, angekommen: Das rekrut.ru Invite Turnier! Der russische Veranstalter des eSport Portals rekrut.ru lud gegen Ende des Jahres vier Teams nach Moskau ein, neben Team ALTERNATE waren ebenfalls k23, GamePlay (welche für HaHa! einsprangen) und natürlich unsere Dänen vor Ort, ergänzt wurden die Reihen durch die besten vier Teilnehmer des Qualifikationsturniers. Somit ergab sich für mTw.dk am 14. Dezember die Reihenfolge Virtus.pro, k23, A-Gaming und Virtus.pro. Passend dazu lauteten die Ergebnisse 16:13, 16:03, 16:03, 16:11. So, wie sich die letzten beiden Sätze lesen, sah auch der Verlauf des Turnieres aus – selbstsicher und nahezu ungefährdet marschierte man durch die Playoffs und behandelte jeden Gegner gleich: Man besiegte ihn gnadenlos. Damit gelang ein Abschluss, der knapp 10.000$ wert und beinahe stellvertretend für das gesamte Jahr war.

Was bleibt noch zu sagen? Allein anhand der Länge des Textes dürfte jedem schnell klar sein, was mTw.dk für ein Jahr hinter sich hat, die größten Turniere wurden beinahe vollständig von dem momentan besten Team der Welt gewonnen, ebenso musste man aber auch herbe Niederlagen einstecken. Zehn Monate hatte man Zeit, um sich kennen zu lernen, aufeinander einzustellen und miteinander die größten Erfolge zu feiern – gegen Ende vielleicht sogar fast zu viele. Denn nicht nur mTw|Sunde nahm sich vor Weihnachten für zwei Wochen Urlaub, auch whimp verkündete in einem Interview, bis mindestens Silvester kein Counter-Strike mehr zu spielen. Gerade die letzten Monate waren vollgestopft mit großen und wichtigen Turnieren, und jeder Esportler kennt die Gefahren eines Burnouts. Unser internationales Team hat deshalb richtig gehandelt und sich eine Auszeit genommen, damit man im nächsten Jahr wieder top motiviert und in Hochform die gesteckten Ziele angreifen kann. Und dass diese nicht sonderlich niedrig sein werden, dürfte klar sein, mindestens die Titelverteidung ist in diversen Ligen und auf Events das Soll. Bis dahin kann man jedoch auf 2008 zurückblicken und sich in Ruhe ins Gedächtnis rufen, dass man Einzigartiges geleistet hat, insgesamt über 130.000 US Dollar Preisgeld gewinnen konnte und einen starken Zusammenhalt entwickelte
Wir, der Staff von mTw, sind stolz auf die Leistungen, die unser dänisches Team in diesem Jahr erbracht hat und freuen uns auf eine möglichst lange, folgende gemeinsame Zeit. Auf dass wir noch oft sagen können:

Tillykke med din sejr, mTw.dk!