„Jungs, das ist unsere große Chance!“ – So oder so ähnlich wird Jan „KingkarL“ Grothaus, Team-Manager des SNOGARD Dragons Counter-Strike: Source Teams, seinen Spielern wohl verkündet haben, dass sie die Möglichkeit haben sich für die ESL Pro-Series Season 14 zu qualifizieren. Das besondere an dieser Tatsache ist, dass sich das Team der „Drachen“ zu diesem Zeitpunkt nur an der Tabellenspitze der 2. Division der ESL CS:S Amateur Series befand und sich somit nicht für die EPS Relegation qualifiziert hätte. Das hatte es so in der EPS noch nicht gegeben und so kam es zu der einmaligen Chance:

Fünf Tage vor der LAN-Rele meldete sich Team Gamed!de bei den EPS Verantwortlichen mit schlechten Nachrichten. Da Team Gamed!de und ihr CS:S Team sich bei Vertragsverhandlungen nicht einigen konnten, meldeten sie ihre EPS Vertretung ab und das Team verließ den Clan. Da diese Nachricht die ESL erst so spät erreichte, entschied die Admin-Riege den Turnierbaum nicht noch einmal neu zu mischen, sondern nur einen direkten „Einsprung-Kandidaten“ zu suchen. In diesem Fall freuten sich die Jungs von UNIKAT GAMING, die als 8. Platzierter der 1. Division direkter Nachrücker in die Qualifikations-Playoffs waren.

40 STUNDEN VOR DER EPS QUALIFIKATION

Noch kurzfristiger, um genau zu sein 40 Stunden vor Beginn der Relegationsspiele, entschied sich OCRANA auf selbige zu verzichten. Aus bis jetzt für einen Großteil der Community nicht nachvollziehbaren Gründen meldeten sich die OCRANA Spieler bei der ESL, die nun den nächsten Nachzügler für das Qualifikations-Turnier festlegen musste. Doch diese Aufgabe erwies sich als gar nicht so leicht wie gedacht. Im Normalfall wäre ein potentieller Nachfolger natürlich ein weiteres Team aus der 1. Division gewesen. Zwei dieser Teams hatten sich allerdings schon aufgelöst und die restlichen sechs Teams, die in Frage gekommen wären, waren durch bis zu 14 Strafpunkte in allen Ligen gesperrt. Die ESL hatte also keine andere Wahl als den EPS-Relegationsslot an das Team der SNOGARD Dragons zu vergeben. Diese freuten sich natürlich sehr über diese Nachrichten und sagten die Teilnahme so schnell wie möglich zu.

Das Team rund um Team-Captain Martin "doNmartinez" Lump hatte nun natürlich einiges zu organisieren. Von der Übernachtung in Berlin bis zum Anmieten eines Kleinbusses um den kompletten Squad in die Hauptstadt zu befördern. Alles klappte bis Samstagmorgen und so konnte die Reise beginnen. Obwohl sie nun ohne Vorbereitung auf die Gegner an den Start gehen mussten, beherrschte alle ein sehr positives Gefühl. Um wenigstens noch die eigenen Fehler vergangener Spiele aufzuarbeiten analysierten die Esportler, mit dem Laptop auf dem Schoß, noch die eigenen Demos bis zur Ankunft im Hotel und einige Stunden danach.

DIE LAN-RELEGATION

Nach einer kurzen Nacht muss der Kreislauf natürlich erst einmal in Fahrt gebracht werden und so joggte das Team, bei frostigen 4°C, um den Block. Hochmotiviert und mit dem festen Ziel sich nun auch für die EPS Season 14 zu qualifizieren, machten sich die „Drachen“ dann also auf den Weg ins ICY BOX Electronic Sports Center in Teltow. Nach kurzer Einspielphase startete das erste Match. Die SNOGARD Dragons trafen auf das Source-Team von ALTERNATIVE.GAMING. Ausnahmslos konzentriert und mit einer selten dagewesenen Kommunikation konnte das Spiel ohne Probleme gewonnen werden. Marco „SlyCer L“ Schwab zeigte hier eine Ruhe und Abgeklärtheit wie nie zuvor. Nach dem ersten Sieg verhielt sich das Team ruhig - keine übermäßige Freude – den Blick auf das nächste Spiel fokussiert.

Die eventuellen EPS-Frischlinge trennte nun nur noch ein Sieg vom großen Traum. Doch auch den Gegenspielern von NoWAYouT würde ein Sieg reichen. Die richtigen Voraussetzungen also, für ein mit Spannung geladenes Spiel. Von der Tatsache, dass NoWAYouT die 1. Division der EAS mit dem 4. Platz beendete, ließen die „Drachen“ sich nicht einschüchtern und gewannen auch dieses Spiel souverän mit 2:0 nach Maps. In diesem Augenblick war Schluss mit Ruhe. Die Freude war riesengroß und mit High-Fives und Umarmungen zeigte die Mannschaft diese auch. Sie hatten es geschafft!
Von der 2. Division in die EPS.

Die restliche Zeit wurde, neben dem Feiern des Aufstieges, mit netten Unterhaltungen zwischen alten Teammates, den Admins und den zahlreichen Zuschauern verbracht. Alles in allem ein rundes und sehr erfolgreiches Wochenende. Trotzdem wurden auf der 12-stündigen Rückfahrt quer durch Deutschland dann gleich wieder die Fehler der Relegationsmatches analysiert und besprochen.

NÄCHSTE SAISON

Im Hinblick auf die kommende EPS Season 14 bleibt abzuwarten, ob ein Team der 2. Division überhaupt eine Chance in der Königsklasse der Electronic Sports League hat, welcher Rang dabei herausspringt und ob sich das Team in der EPS halten kann. Doch SNOGARD hat auf der LAN-Relegation schon jetzt bewiesen, dass sie für so manche Überraschung sorgen können. Wir wünschen zumindest viel Glück auf dem weiteren Weg.

Bilderquelle: esl.eu
Teaserquelle: esl.eu